权游：三头龙韦赛里斯
第242章 告知
第242章 告知
尽管琼恩出发时，黑城堡的守夜人兄弟们都对他冷眼旁观，但有了史坦尼斯的那番话语，他的心踏实了许多。
循着昨夜从东海望来的军队踩踏出了熟路，琼恩骑马踏上了前往东海望的路。
计划很简单，前往东海望，从东海望出城向北，寻找溃逃的野人部队，找到野人之王曼斯或者哪个首领，说服他们贴在长城边，往返西方，回到黑城堡。
尽管尸鬼眼下正是自西向东驱赶、追逐野人们，但琼恩必须说服野人向西回到黑城堡城下，因为眼下只有史坦尼斯愿意为野人提供一条生路。
尸鬼们是在奇怪乌云雪天下追逐，而那乌云在靠近长城时似乎会削减。
梅丽珊卓顾问说那是异鬼的魔法，他们无法做到影响长城，因为长城也有古老的魔法庇护。
正是因此，史坦尼斯判断贴着长城，可以让野人们暂时逃出尸鬼的追杀，然后趁着白天尽快行军前往黑城堡。
但琼恩考量的并不是魔法，而是就目前的情况而言，尽管回头去黑城堡对野人们意味着风险，但琼恩清楚的知道，这的的确确是野人唯一的选择。在尸鬼的夜袭进攻下，曼斯集结的野人事实上已经崩溃，他们的逃窜注定是盲目的。野人们在往东奔逃，琼恩判断他们的目的地可能是海豹湾北部的艰难屯。但哪怕他们逃到那里，也注定熬不过冬天。
琼恩心里有事，策马便走的很急。
但他的伤腿还是给他拖了后腿，一路颠簸，早上才包扎处理的伤口似乎裂开，疼的琼恩龇牙咧嘴。
那是箭伤，伤口并不大，但好巧不巧就在小腿胫上，在这种情形下策马疾行确实是有些托大，但琼恩咬牙坚持，他相信自己在做对的事，内心充满力量。
一路独行，便只能闷头赶路。
大约是正午时分，琼恩路过冰痕城时看到了烟火气，那是史坦尼斯派出的巡逻卫队弄出的。他们也发现了琼恩，巡逻队吹响了一声号角，还有人从塔楼出来招呼琼恩去吃午饭，琼恩着急赶路，拒绝了。
冰痕城是一座被遗弃近百年的守夜人城堡，由由三座塔楼组成的，十分破败。考虑到如今长城的危机，野人、尸鬼在城外乱战，史坦尼斯不得不派人来进驻这里，加强巡逻，他们需要重新启用这座堡垒的烽火台，打通已经破败的登城阶梯，在城墙上安排岗哨关注留意城外的动静。
事实上，接下来一段时间，不止冰痕城，还会有更多已经废弃的长城城堡不得不重新驻扎人手。
尽管这些废弃堡垒的城门的通道都被乱石堵塞，但必须要防范野人和尸鬼从守夜人看不到的地方挖穿旧城门或者攀登长城的可能。
这当然会分散原本就不多的长城守备力量，但如今哪怕有史坦尼斯三百多人补充，满打满算仍旧不足千人的守夜人军队要守一百里格的长城，必须这么安排才能保证万无一失。
入秋后，长城的天就黑的很快，琼恩的腿伤终究还是影响到了他的行程，他原以为自己会在深湖居或王后门停下，然后在第二天夜里才能赶到东海望，但靠着股狠劲，琼恩还是在天黑时分赶到了长夜堡，这意味着他能更早赶到目的地。
人困马乏，琼恩哪怕还想前进，但寒风凛冽下，马儿呼哧的响鼻已经在抗议。琼恩只得在这里暂住。
但不知为何，琼恩没能在这里看到留守的守夜人兄弟。
他呼喊了好几声，却始终无人回应。
琼恩在堡垒废弃的马厩里发现了有人来过，院子里有至少十几个游骑兵马蹄和人足遗留下的痕迹，琼恩甚至在这里发现了巡逻队伍留在厨房的草料和食物，但没找见人。
马蹄混乱，似乎在琼恩到之前，发生了什么，人马都朝东去了。
琼恩警惕起来，将马栓在马厩，取下长剑，开始摸索登上城墙的阶梯。
无论如何，至少被派到这里的游骑兵应该留下人手在城墙上，琼恩希望能在那里碰到守夜人兄弟。
可城墙上似乎无人，琼恩小心翼翼摸索登城的楼梯。
长夜堡是长城上的第一座守夜人城堡，是唯一一座从长城本身的冰壁中开凿出楼梯的城堡，并没有铁笼或内部通道，冰壁上的楼梯是通往城墙上方岗哨和烽火的唯一道路。
很快，琼恩便知道为什么长夜堡没有人了。
原来不知什么时候，城墙上方的楼梯道路发生了严重的垮塌，上面凿出的通道垮出了一个巨大的窟窿。看痕迹，之前来的那批守夜人兄弟试图搭建木板通过这处垮塌，但没能成功——挂在窟窿下冰壁的木板便是证明。
冰太难捉摸，琼恩想起在守夜人兄弟中听过的说法，长城尽管内核冻得像石头般坚硬，但表面时而融化，流下冰冷的溪流，犹如哭泣。长夜堡自自从最后一批黑衣弟兄离开后，这阶梯一定融化又冻结了上千次，每次都会缩小一点，变得更平整，更圆滑，更危险，乃至垮塌，无法通行。
想是守夜人兄弟眼看登不上城墙，便去附近的深湖居或者更远的东海望去找工匠。
大致猜到了情况，琼恩便安心下来，小心沿着墙壁上的通道回到城下，给马儿喂了草料，又自己在厨房弄了点食物，便靠着厨房的温暖火光在灶台胡乱弄了片干净的地方，躺下睡觉。
尽管长夜堡的风穿过残破塔楼发出令人不安的啸叫，要塞吱嘎作响，独自一人还容易想到长夜堡的闹鬼传闻。
长夜堡总出现于老奶妈最吓人的故事里面，“夜王”曾在这里统治，“鼠厨师”在这里为安达尔人的国王奉上“王子培根人肉馅饼”，年轻勇敢的丹妮·菲林特在这里被强暴后谋杀，谢瑞特国王发出对古安达尔人的诅咒.
尽管如此，但琼恩这些日子经历了许多事情，自觉已经过了会被恐怖故事吓到的年纪，他实在是累了，就这么就着厨房灶火余温带来的温暖在厨房灶火边睡了过去。
夜里，不知为何，琼恩梦见了冰原狼。
不是自从在长城外失散后再无音讯的白灵，而是弟弟布兰的夏天。他看到夏天就躺在他身边，在长夜堡的厨房里，蜷缩依偎在他身旁，为他在寒风凛冽的寒冷秋夜里带来温暖。
而厨房里还有更多人。
甚至弟弟布兰也在。布兰在看他，一双眸子在漆黑房间里发出亮光。
“噢，琼恩。”
琼恩恍惚好似听见了布兰的呼唤，醒了过来。
但厨房里什么也没有，只有他自己，和将熄的灶火。
隐约间，他听到了些什么。
是老鼠，它们在厨房角落和连接地窖的通道里乱爬。
离天亮还很久，琼恩为灶火添了几根柴，正打算继续睡。
忽然，从厨房残破拱顶传进来的风声中，琼恩似乎捕捉到了夹杂其中一些别的声音。
他不确定，却还是谨慎的摸出剑来。
走向厨房门口警惕观望。
厨房是一幢八角形的石头房子，屋子中央一口大井边，有棵弯弯曲曲的细瘦鱼梁木从石地板上冒出来。
古怪的声音正从那口井里传出。
琼恩看着那口井，他进屋前查探过，那井足足十二尺宽，全由石头砌成，侧面还建有阶梯，盘旋而下，进入黑暗之中。井壁湿乎乎的，覆满水垢，深不见底。
他往井里丢过石头，知道下面没有水。
一时间，琼恩想到了许多长夜堡流传的鬼故事，心里泛起了嘀咕，自己莫不是遇到了住在井中的鬼怪？
琼恩听见了自己的心跳，如同擂鼓。
有什么东西正从地底上来，他陡然意识到。脚步声，厚重的脚步声，一下比一下响，那厚重的声音在井里回荡，还有沉重的呼吸，以及尖细的呜咽那东西在哭泣？
无论那是什么，琼恩一声不吭的拔出了剑。
等等，那是？
突然间，一道雪白的影子从井口窜出来，兴奋冲向琼恩所在的方位。它身手矫健，毛白如雪，瞳红如血。
琼恩难以置信：“白灵，是你！？”
琼恩收起剑推开门，兴奋的几乎要跳将起来。
“白灵！”琼恩高喊他的名字，冰原狼迈步奔跑。
白灵三两步跃到琼恩身边，一下将他扑倒在地，这里嗅嗅，那里闻闻，还用嘴轻轻咬他的手臂。
“天哪，白灵，真的是你，我是在做梦？”琼恩的手抚摸着小狼的毛发，白灵瘦了，却更高大了，琼恩几乎要流出眼泪，“我还以为你死了，自从爬上长城，我就感觉不到你，连梦里也不能。”
白灵没有回答，只欢腾的舔着琼恩的脸。
有血腥味，但琼恩不在乎。
“哇！”突然一声号哭，从井下传出来，那哭声带着上气不接下气的粗重呼吸，“琼恩，是你吗，琼恩？”
号哭从井内传来，越来越响。
琼恩难以置信的问：“山姆？是你吗？”
他几乎以为自己还在梦中，不由掐了一把自己的伤口。直到被疼的龇牙咧嘴，他才连忙爬起来，凑到井边。
夜色暗沉，只有些许积雪映照的微光。但琼恩看到了那个厚重的身影，他跌坐在那里，嚎啕大哭：“太好了，太好了！”
琼恩忙下去拉他，直到这时，他才发现山姆背上还背着一个巨大的身影，身后还有一个面庞削瘦，全身裹在一件大黑斗篷里，怀抱婴儿的女孩。很脸熟，但琼恩一时记不起来。
“琼恩，快拉我一把。”山姆抽泣着，鼻涕泡都出来了，“总司令好重，我实在背不动了，要掉下去了。”
“总司令？”
无暇多想，琼恩忙伸出手，从狭窄的盘旋阶梯把山姆拉扯上来。
山姆一上来，就地侧躺在院子里，呼哧呼哧的大口喘着粗气。琼恩这才留意到，胖山姆瘦了好多，身上只穿了件黑羊毛衣，身上缠着一根又一根藤条，将昏迷不醒的总司令绑在身上背着。
琼恩有好多话想问，但山姆一激动，喘了半天刚顺了气，就又开始呜咽嚎啕起来。
琼恩只得先把他搀扶起来：“快，外面冷，先进屋！”
山姆边抽泣、边挣扎着在琼恩协助下起来，晃晃悠悠的进了屋。
嘶——
直到把山姆放下来，琼恩才反应过来伤口疼得厉害。
白灵在琼恩脚边乱窜。
那女孩抱着孩子跟进屋：“山姆和总司令的锁甲和武器还在井底。”
“你是.”琼恩终于想起这是谁，“卡斯特的.”
“我是吉莉。”女孩回答他。
琼恩看向山姆，见他仍在拼命喘气，火光下的脸红的像炉膛里的柴火。
“先帮我把总司令放下吧。”山姆说，说着又对女孩说，“先不用管井底的东西，过来烤烤火吧。”
琼恩早就发现，山姆背上的总司令还活着，只是昏迷不醒。
“你们怎么会从这里的井底出现？总司令怎么了？”
说来话长。
费了大半天，琼恩才终于从山姆这里听明白了他们的经历。
当初从先民拳峰撤退，山姆原本一度已经撤到了卡斯特堡垒，可没有总司令弹压，卡斯特堡垒兵变还是发生了。山姆带着吉莉在逃跑过程中迷了路，后来误打误撞遇到“冷手”——据山姆所说，那是个穿黑衣，像守夜人弟兄，皮肤同尸鬼一样苍白，双手冷如玄冰，然却不像尸鬼一样有蓝色的眼睛，不会说话，或许根本忘记该怎样说话的古怪人物。他骑麇鹿，有一群听他指挥的乌鸦。
山姆他们得救后被冷手安置在一个熊洞里，在那里，他们看到了受伤严重濒死的总司令熊老，据熊老说，也是被冷手搭救。
一开始，说到冷手的时候，琼恩还有些许期待，觉得或许他是自己失踪多时的叔叔班扬·史塔克，然而听说熊老还清醒时不仅见过他，而且还很防备，于是便打消了念头。
却说山姆、吉莉、熊老三人虽然得救，但熊老的伤势极速恶化，他们只得暂时照料熊老，熊老的伤情很重，发热乃至到了说胡话的地步。
山姆本想熊老已经没救，但冷手用手指和树枝与他们交流，告诉他们有办法可以救熊老，但需要山姆他们等待他去找药。
于是山姆和吉莉就在熊洞里边照顾熊老，边等冷手找到药。
最终给熊老从濒死中挽救下来，他们等到熊老稍稍好转，便又在冷手带领下找到长城下的魔法黑门。
并穿越黑门来到了长夜堡，遇到了琼恩。
一席话听下来，琼恩能很清楚的意识到山姆有很多东西没说。因为他从艾迪、葛兰这些幸存者口中听说卡斯特堡垒兵变发生时间已经是两个多月前，这意味着山姆他们在所谓的“熊洞”里待了至少两个月，事实上，很多兄弟包括琼恩都以为山姆死了。
但琼恩经历过一些事，成熟了许多。山姆身边带着白灵和总司令，足以打消琼恩的任何顾虑。
“黑门，你说。”再者说，山姆带来的消息让琼恩被一阵狂喜淹没，“山姆，告诉我，你从城外回来时，有没有遇到野人的溃兵？”
“什么？”
琼恩意识到自己在道路通畅，便捷的长城以南骑马奔行，或许已经走到了拖家带口，走在鬼影森林里的野人溃兵前面，野人的大部队和追击的尸鬼都是步行。这意味着琼恩如果走山姆的原路，或许可以直接在城外堵住野人。
但是。
那井无法让马儿穿越。可是
“那个冷手，他还在吗？”
山姆震惊的问：“琼恩，你想做什么？”他原本还有些心痛和不安，因为自己对琼恩有所隐瞒，他答应布兰·史塔克，不告诉任何人他已经从这条路穿过长城，前往长城以北密林深处寻找三眼乌鸦的行踪。
事实上，这段路山姆走了两次，一次是和冷手交易，为出现在这里的布兰一行引路，换取冷手进入森林深处为总司令从森林之子那里祈求拥有魔法力量的疗伤药，第二次才是带着吉莉和吃药后彻底昏迷，却明显好转的总司令回到这里，遇见琼恩。就连白灵，也是大约十几天前，不知怎么找到山姆那里的。
这经历说起来就如梦境，有时山姆·塔利觉得一切都是自己的想象，是自己做了一个很长很长的梦。
然而尽管如此，他发誓守秘，对布兰、对奇怪的男孩玖健·黎德在城堡下那道黑门前立下誓言，在骑上麋鹿时对冷手立下誓言：他发誓不对任何人提起布兰登·史塔克的事情，不使其行踪为人所知。
而这边，听到琼恩遮遮掩掩的说辞，山姆也拼凑出了琼恩的骇人筹谋，他连连摇头：“不行的，琼恩，冷手已经离开了。天知道现在城外有多危险，只用一双腿迈入鬼影森林，不亚于送死。”
但琼恩坚持：“我和‘断掌’科林一起骑行过，你知道，当初他点名要我，我和最精锐的游骑兵一起并肩穿越过雪原，打探野人的行踪”尽管结果并不是个好结果，但琼恩坚信自己可以做到，“你给我带回来白灵，这一定是新旧诸神的旨意！”
他想起史坦尼斯身边的红袍女说过的话。
说起来，看到总司令这回事也刺激到了琼恩。
总司令还活着，这当然是天大的好事，可等总司令一醒，史坦尼斯大人对野人的处置极有可能出现反复，琼恩不是不信任总司令的高瞻远瞩，但是.很多事情，如果现在不做，可能这辈子都没机会去做了。
“琼恩.”
“我已经想好了，山姆，拜托你，带我去黑门，让我去执行我的任务！”他说，“这关乎长城危急存亡，我会尽快回来。”
山姆听到这话，心里已经知道自己无法拒绝，他不禁怀疑自己在做什么，但还是答应：“好吧，琼恩，我为你引路。”
就这么，他们把总司令躺放在琼恩之前的暖窝里，让吉莉留下看守，这便叫上白灵没有半点迟疑奔向那口井。
山姆在前，他叹口气：“小心点，阶梯很多，掉下去可不好受。”然后开始往下走。
琼恩努力控制伤腿，跟在后面，白灵跟在琼恩后面。
这是一段很长的路。
井底狭小而黯淡，琼恩本想点火炬照明，但山姆阻止他：“不用，眼睛会慢慢适应的。”
终于，到某一刻，山姆的脚步停下：“那里。”
琼恩抬头，看到了那扇门，山姆口中的“黑门”，但它并不黑，它是白色的鱼梁木，木头上发出淡淡的白光，上面有一张脸。
是魔法？
琼恩莫名想到，早上出发前和史坦尼斯说过的话，他本该感到惊奇才对，但莫名觉得这似乎不值得惊讶。
琼恩的镇定让山姆感到汗颜，他第一次看到这扇门时，被吓得走不动道。
门睁开眼睛，白色的眼睛，没有眼瞳。
“你是谁？”门问，沉厚的声音在井底回荡不停。
“要说出誓言。”山姆回头告诉琼恩，“我跟你说过的。”
琼恩点点头，凑到近前：“我是黑暗中的利剑，长城上的守卫。抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。”
随后在琼恩的注视下，门的嘴巴张开，越张越大。“去吧。”
一阵寒风从门的另一头吹过来。
琼恩深深吸了口气：“那么，山姆，我出发了。”
山姆鼻子莫名一酸，只回了声：“嗯。”
琼恩招呼白灵，毅然迈开大步，朝深沉的黑暗通道中走去。
琼恩步履蹒跚走了不知道多久，才终于有了走上坡路的感觉，他离开山姆后，故作坚强的模样很快松弛下来。脚步变得一瘸一拐，不得不用剑充当拐杖，才让自己脚步稳下来。
终于，漫长的隧道到了尽头，前方出现了一丝光明。
他走出去，发现这里是一颗巨大橡木下的树洞，在一片古老的橡木林中，周围是笔直的灰绿色哨兵树，阴森的松树和光秃秃的棕色栗树构成的森林。
鬼影森林。毫无疑问，这里已经是长城北方。
琼恩在林间站定，望向南方，视线被层层叠叠的密林阻挡，发现自己竟不能看到长城。
这片林子难以想象的密，琼恩不确定离开之后自己还能否找到正确的路回到这里。
他低头寻找起脚印，山姆说“冷手”是让他们骑麋鹿到这里的。
果不其然，很快，琼恩找到了麋鹿的巨大脚印，他看向白灵，示意冰原狼追踪麋鹿的气味。
琼恩希望自己能找到“冷手”，寻求他的帮忙。然而他在白灵带路下，一直走到天亮，却仍没能寻得冷手的踪迹。
忽然，在琼恩累的想停下休息时，林间传来一阵乌鸦的怪叫，白灵不知何时跑回了身边，对着那个方向发出无声的低吼。
琼恩以为自己找到了“冷手”，连忙加快脚步，没成想，刚越过一片河床冻结乱石嶙峋的冰原，迎面就碰到几个骑者。看装扮竟是野人，琼恩紧张起来，高声发出呼喊：“嘿，我来找曼斯·雷德！”
他不知道这些骑手里有没有曼斯的人，但他穿着这身衣服，要想活着见到话事人，决不能死在莫名遭遇的骑手手上。
随着骑手们距离拉近，琼恩发现最当先那个骑手又粗又矮，手臂上的金箍闪闪发光，宽阔的胸前散着一把雪白胡子。
琼恩认出来，他是巨人克星托蒙德。
“哈！”抵近之后，托蒙德大喊，“乌鸦琼恩·雪诺，你是异鬼变的，还是变成了尸鬼来围堵我们？”
琼恩大喊：“托蒙德，我找曼斯。”琼恩难以置信，事情会如此顺利，以至于让他怀疑自己是在做梦。
托蒙德咧嘴一笑：“我看你穿着乌鸦的斗篷。如果你是来投奔，现在可不是好时候。”
“我找曼斯谈判，托蒙德，我相信你应该清楚，现在守夜人和你们有共同的敌人。”
“谈判？”托蒙德问，“为什么你会出现在这里？”
“他们派我来。”
“你们还有多少人？”
“已经有国王把视线投向了长城，托蒙德，就在昨天，长城每一座城堡都已经驻扎了我们的兄弟。”琼恩大声说道，“我是从长夜堡来的，用吊笼从七百尺高的城墙上吊下来。我们都知道接下来要面对的是什么东西，异鬼、尸鬼，它们已经急不可耐。我们可以说话的时间不多。”
“你，用吊笼下来的？乌鸦为什么派一个受伤的人来，为什么是你？”
“我还以为你看到我就会想明白为什么是我来，托蒙德。”
“让你再次背叛我们，把我们带进死路？”琼恩才看到，队伍里还有哈犸，“让我宰了他，把他脑袋挂在旗帜上，变色龙比狗都不如。”
“让我见曼斯。”琼恩不理他，只继续看向托蒙德。
托蒙德哈哈大笑：“你还能骑马吗？”
“你们要是不急，我可以慢慢走过去。”
托蒙德不以为然：“这些刺人的话没必要跟我说，琼恩·雪诺。”
不多时，托蒙德带他来到了一片松木林边，琼恩扫视了一圈，发现这支队伍人倒也还不少，只是一个个满脸疲惫，眼神茫然，只自顾自的忙碌着，甚至没几个人理会穿着黑衣的琼恩穿过稀稀拉拉的临时歇脚营地。
看得出来，他们都疲惫极了。
琼恩敏锐发现这支队伍似乎是有意在离长城不远的密林里行军，只是不知道他们是发现了异鬼的魔法似乎不会靠近长城，还是另有图谋。
这片地方的地形算是一个背风坡，曼斯的帐篷搭在坡的最高处。
琼恩发现少了很多熟面孔，六形人、骸骨之王等等这些人都不在.不知是昨天被冲散了，还是另有事情。
“琼恩，我该说你是勇敢还是愚蠢？”曼斯·雷德一见面，就说，“都这个时候了，你还来我这里做什么？”
“曼斯，我想到这个时候，我们应该可以达成共识了吧。”琼恩不卑不亢的说道，“我们真正的敌人是在后面追着你们的那些东西，你们，自由民和守夜人互相杀戮，只会让我们在面对那些东西时，无力反抗。”
他们走进帐篷。
曼斯·雷德问：“你以为你们已经赢定了？”
“赢？在昨天夜里出现的那些东西面前，要多么不明智的人才会说自己赢了？”
“你很机灵，琼恩。可既然守夜人派你这么个伤残病号自己来谈判，恐怕提供的条件不是一般的苛刻吧？他们以为我们被尸鬼冲垮了，可以高枕无忧了是么？”
“曼斯，你也曾是守夜人，应该知道两千人马守卫的长城是你们无法逾越的存在。”
“可我若是把城墙吹倒呢？”
琼恩倒抽一口气，看到曼斯把手伸向帐篷内的一支巨大战号。
“看到了吧，”曼斯手抚摸在金子镌刻而成的符文上，“这就是冬之号角。乔曼曾将它吹响，从地底唤醒巨人，摧毁长城。”
琼恩忍住震惊问：“如果这是真的，为什么昨天晚上你们不用？再往前，又为何平白在城下浪费时间呢？”
曼斯用一种苦涩的语气问：“你知道我们将面对的是什么。若我吹响冬之号角，长城就会倒掉，那我们要逃到哪里才是个头呢？”
“一旦长城倒掉，”曼斯的王后妲娜说，“还有什么能阻挡异鬼？”
琼恩沉下脸来。
“不，曼斯，你手里的号角是假的。”琼恩说，“它只能是假的，而且只要你不吹响它，即便它是真的，我也要把它当假的。”
曼斯仔细观察琼恩的脸，他叹了口气：“你们真的要逼我到那种地步吗？实话告诉你，琼恩，很早以前，我就派贾尔带了数千人和长毛象去挖废弃的要塞，还安排了人手在海豹湾伐木造船、有一万人或许此刻正乘木筏穿过海豹湾，从后掩袭东海望。你最好祈祷他们的攻击奏效，否则我会吹响号角。”
“你跟我虚张声势没有用的，曼斯。谈判只是比较好听的说法，实际上，很多人都认为这是‘告知’，我也跟你说实话吧，曼斯，除了我，没有一个兄弟愿意冒险来长城外找野人，他们宁愿在和异鬼的战争时多对付几万个尸鬼，也不愿意到北方来找自由民谈判。你知道为什么？”
曼斯·雷德不置可否，只自顾自摸着号角的金色符文。
琼恩回答道：“有一位国王，一位真正的国王，一位有龙的坦格利安国王，已经把目光投向了长城，曼斯。你不知道，现在从龙石岛、从布拉佛斯，从风暴地，从各大港口，每天都有源源不断的物资和人马从海上往长城这边来。伊蒙师傅，你可记得他？国王陛下送来了三百亲卫和一千多名重甲佣兵，仅仅是为了和他聊天，保护他的安危。
不止如此，他还派了史坦尼斯·拜拉席恩，一位在他手里战败的国王和他手下精兵前来拱卫长城。我想你们如果昨天有安排人留意黑城堡，就能看到他们，他们有魔法，曼斯陛下，你可看到他们手里高举着的火焰长剑？
即便你手里的号角是真的，吹倒长城也只会是你们的末日，而不是守夜人或七国的末日。
事实上，我并非来谈判的，曼斯，我只是现任黑城堡指挥官史坦尼斯大人派来冒险给你们提供一条生路的一只信鸦。
他让我告诉你们，他愿意为了人类的未来考虑，减少你们变成尸鬼后将来可能带来的不必要牺牲，所以可以让你们在黑城堡下自行倚靠城墙修建一座瓮城.当冷风吹起，所有人，无论是自由民还是七国人，大家应当同生共死，联合起来对付共同的敌人.”
琼恩不知哪里来的底气，哐哐一顿把早上史坦尼斯那番话说了出来。是的，琼恩知道，自己并不可称荣誉的在一些事实上选择性的说明，但琼恩知道，他必须让曼斯·雷德和自由民们认识到现状。
他就是带着赴死的决心，才来这里的。
曼斯不及回答，门外的哈犸吵嚷起来：“曼斯，让我杀了他！”
曼斯·雷德深深看了琼恩一眼，没有回答，他招呼起托蒙德：“托蒙德，人是你带来的，把他带下去！”
琼恩就这么被托蒙德带出帐篷去。
冥冥中，琼恩忽然意识到，曼斯·雷德或许并非全是虚张声势，而是真有别的计划，而自己的性命则全系在那个计划成与不成上。
好在，琼恩的命运似乎正如梅丽珊卓所言，并没有在这里结束。
曼斯·雷德的队伍在短暂休整后继续向东，而大约到正午时分，琼恩看到自东方，有大约千百来人并入了队伍。那正是曼斯先前提及的硬足民贾尔。
琼恩这才意识到，曼斯原来真的派人去尝试挖掘长城废弃的要塞了。
如今眼看着贾尔回来，琼恩登时安下心来。
他知道，曼斯·雷德和野人们或许还有别的后手，但随着时间流逝，他们终究会发现，自己已经别无选择。
(本章完)
尽管琼恩出发时，黑城堡的守夜人兄弟们都对他冷眼旁观，但有了史坦尼斯的那番话语，他的心踏实了许多。
循着昨夜从东海望来的军队踩踏出了熟路，琼恩骑马踏上了前往东海望的路。
计划很简单，前往东海望，从东海望出城向北，寻找溃逃的野人部队，找到野人之王曼斯或者哪个首领，说服他们贴在长城边，往返西方，回到黑城堡。
尽管尸鬼眼下正是自西向东驱赶、追逐野人们，但琼恩必须说服野人向西回到黑城堡城下，因为眼下只有史坦尼斯愿意为野人提供一条生路。
尸鬼们是在奇怪乌云雪天下追逐，而那乌云在靠近长城时似乎会削减。
梅丽珊卓顾问说那是异鬼的魔法，他们无法做到影响长城，因为长城也有古老的魔法庇护。
正是因此，史坦尼斯判断贴着长城，可以让野人们暂时逃出尸鬼的追杀，然后趁着白天尽快行军前往黑城堡。
但琼恩考量的并不是魔法，而是就目前的情况而言，尽管回头去黑城堡对野人们意味着风险，但琼恩清楚的知道，这的的确确是野人唯一的选择。在尸鬼的夜袭进攻下，曼斯集结的野人事实上已经崩溃，他们的逃窜注定是盲目的。野人们在往东奔逃，琼恩判断他们的目的地可能是海豹湾北部的艰难屯。但哪怕他们逃到那里，也注定熬不过冬天。
琼恩心里有事，策马便走的很急。
但他的伤腿还是给他拖了后腿，一路颠簸，早上才包扎处理的伤口似乎裂开，疼的琼恩龇牙咧嘴。
那是箭伤，伤口并不大，但好巧不巧就在小腿胫上，在这种情形下策马疾行确实是有些托大，但琼恩咬牙坚持，他相信自己在做对的事，内心充满力量。
一路独行，便只能闷头赶路。
大约是正午时分，琼恩路过冰痕城时看到了烟火气，那是史坦尼斯派出的巡逻卫队弄出的。他们也发现了琼恩，巡逻队吹响了一声号角，还有人从塔楼出来招呼琼恩去吃午饭，琼恩着急赶路，拒绝了。
冰痕城是一座被遗弃近百年的守夜人城堡，由由三座塔楼组成的，十分破败。考虑到如今长城的危机，野人、尸鬼在城外乱战，史坦尼斯不得不派人来进驻这里，加强巡逻，他们需要重新启用这座堡垒的烽火台，打通已经破败的登城阶梯，在城墙上安排岗哨关注留意城外的动静。
事实上，接下来一段时间，不止冰痕城，还会有更多已经废弃的长城城堡不得不重新驻扎人手。
尽管这些废弃堡垒的城门的通道都被乱石堵塞，但必须要防范野人和尸鬼从守夜人看不到的地方挖穿旧城门或者攀登长城的可能。
这当然会分散原本就不多的长城守备力量，但如今哪怕有史坦尼斯三百多人补充，满打满算仍旧不足千人的守夜人军队要守一百里格的长城，必须这么安排才能保证万无一失。
入秋后，长城的天就黑的很快，琼恩的腿伤终究还是影响到了他的行程，他原以为自己会在深湖居或王后门停下，然后在第二天夜里才能赶到东海望，但靠着股狠劲，琼恩还是在天黑时分赶到了长夜堡，这意味着他能更早赶到目的地。
人困马乏，琼恩哪怕还想前进，但寒风凛冽下，马儿呼哧的响鼻已经在抗议。琼恩只得在这里暂住。
但不知为何，琼恩没能在这里看到留守的守夜人兄弟。
他呼喊了好几声，却始终无人回应。
琼恩在堡垒废弃的马厩里发现了有人来过，院子里有至少十几个游骑兵马蹄和人足遗留下的痕迹，琼恩甚至在这里发现了巡逻队伍留在厨房的草料和食物，但没找见人。
马蹄混乱，似乎在琼恩到之前，发生了什么，人马都朝东去了。
琼恩警惕起来，将马栓在马厩，取下长剑，开始摸索登上城墙的阶梯。
无论如何，至少被派到这里的游骑兵应该留下人手在城墙上，琼恩希望能在那里碰到守夜人兄弟。
可城墙上似乎无人，琼恩小心翼翼摸索登城的楼梯。
长夜堡是长城上的第一座守夜人城堡，是唯一一座从长城本身的冰壁中开凿出楼梯的城堡，并没有铁笼或内部通道，冰壁上的楼梯是通往城墙上方岗哨和烽火的唯一道路。
很快，琼恩便知道为什么长夜堡没有人了。
原来不知什么时候，城墙上方的楼梯道路发生了严重的垮塌，上面凿出的通道垮出了一个巨大的窟窿。看痕迹，之前来的那批守夜人兄弟试图搭建木板通过这处垮塌，但没能成功——挂在窟窿下冰壁的木板便是证明。
冰太难捉摸，琼恩想起在守夜人兄弟中听过的说法，长城尽管内核冻得像石头般坚硬，但表面时而融化，流下冰冷的溪流，犹如哭泣。长夜堡自自从最后一批黑衣弟兄离开后，这阶梯一定融化又冻结了上千次，每次都会缩小一点，变得更平整，更圆滑，更危险，乃至垮塌，无法通行。
想是守夜人兄弟眼看登不上城墙，便去附近的深湖居或者更远的东海望去找工匠。
大致猜到了情况，琼恩便安心下来，小心沿着墙壁上的通道回到城下，给马儿喂了草料，又自己在厨房弄了点食物，便靠着厨房的温暖火光在灶台胡乱弄了片干净的地方，躺下睡觉。
尽管长夜堡的风穿过残破塔楼发出令人不安的啸叫，要塞吱嘎作响，独自一人还容易想到长夜堡的闹鬼传闻。
长夜堡总出现于老奶妈最吓人的故事里面，“夜王”曾在这里统治，“鼠厨师”在这里为安达尔人的国王奉上“王子培根人肉馅饼”，年轻勇敢的丹妮·菲林特在这里被强暴后谋杀，谢瑞特国王发出对古安达尔人的诅咒.
尽管如此，但琼恩这些日子经历了许多事情，自觉已经过了会被恐怖故事吓到的年纪，他实在是累了，就这么就着厨房灶火余温带来的温暖在厨房灶火边睡了过去。
夜里，不知为何，琼恩梦见了冰原狼。
不是自从在长城外失散后再无音讯的白灵，而是弟弟布兰的夏天。他看到夏天就躺在他身边，在长夜堡的厨房里，蜷缩依偎在他身旁，为他在寒风凛冽的寒冷秋夜里带来温暖。
而厨房里还有更多人。
甚至弟弟布兰也在。布兰在看他，一双眸子在漆黑房间里发出亮光。
“噢，琼恩。”
琼恩恍惚好似听见了布兰的呼唤，醒了过来。
但厨房里什么也没有，只有他自己，和将熄的灶火。
隐约间，他听到了些什么。
是老鼠，它们在厨房角落和连接地窖的通道里乱爬。
离天亮还很久，琼恩为灶火添了几根柴，正打算继续睡。
忽然，从厨房残破拱顶传进来的风声中，琼恩似乎捕捉到了夹杂其中一些别的声音。
他不确定，却还是谨慎的摸出剑来。
走向厨房门口警惕观望。
厨房是一幢八角形的石头房子，屋子中央一口大井边，有棵弯弯曲曲的细瘦鱼梁木从石地板上冒出来。
古怪的声音正从那口井里传出。
琼恩看着那口井，他进屋前查探过，那井足足十二尺宽，全由石头砌成，侧面还建有阶梯，盘旋而下，进入黑暗之中。井壁湿乎乎的，覆满水垢，深不见底。
他往井里丢过石头，知道下面没有水。
一时间，琼恩想到了许多长夜堡流传的鬼故事，心里泛起了嘀咕，自己莫不是遇到了住在井中的鬼怪？
琼恩听见了自己的心跳，如同擂鼓。
有什么东西正从地底上来，他陡然意识到。脚步声，厚重的脚步声，一下比一下响，那厚重的声音在井里回荡，还有沉重的呼吸，以及尖细的呜咽那东西在哭泣？
无论那是什么，琼恩一声不吭的拔出了剑。
等等，那是？
突然间，一道雪白的影子从井口窜出来，兴奋冲向琼恩所在的方位。它身手矫健，毛白如雪，瞳红如血。
琼恩难以置信：“白灵，是你！？”
琼恩收起剑推开门，兴奋的几乎要跳将起来。
“白灵！”琼恩高喊他的名字，冰原狼迈步奔跑。
白灵三两步跃到琼恩身边，一下将他扑倒在地，这里嗅嗅，那里闻闻，还用嘴轻轻咬他的手臂。
“天哪，白灵，真的是你，我是在做梦？”琼恩的手抚摸着小狼的毛发，白灵瘦了，却更高大了，琼恩几乎要流出眼泪，“我还以为你死了，自从爬上长城，我就感觉不到你，连梦里也不能。”
白灵没有回答，只欢腾的舔着琼恩的脸。
有血腥味，但琼恩不在乎。
“哇！”突然一声号哭，从井下传出来，那哭声带着上气不接下气的粗重呼吸，“琼恩，是你吗，琼恩？”
号哭从井内传来，越来越响。
琼恩难以置信的问：“山姆？是你吗？”
他几乎以为自己还在梦中，不由掐了一把自己的伤口。直到被疼的龇牙咧嘴，他才连忙爬起来，凑到井边。
夜色暗沉，只有些许积雪映照的微光。但琼恩看到了那个厚重的身影，他跌坐在那里，嚎啕大哭：“太好了，太好了！”
琼恩忙下去拉他，直到这时，他才发现山姆背上还背着一个巨大的身影，身后还有一个面庞削瘦，全身裹在一件大黑斗篷里，怀抱婴儿的女孩。很脸熟，但琼恩一时记不起来。
“琼恩，快拉我一把。”山姆抽泣着，鼻涕泡都出来了，“总司令好重，我实在背不动了，要掉下去了。”
“总司令？”
无暇多想，琼恩忙伸出手，从狭窄的盘旋阶梯把山姆拉扯上来。
山姆一上来，就地侧躺在院子里，呼哧呼哧的大口喘着粗气。琼恩这才留意到，胖山姆瘦了好多，身上只穿了件黑羊毛衣，身上缠着一根又一根藤条，将昏迷不醒的总司令绑在身上背着。
琼恩有好多话想问，但山姆一激动，喘了半天刚顺了气，就又开始呜咽嚎啕起来。
琼恩只得先把他搀扶起来：“快，外面冷，先进屋！”
山姆边抽泣、边挣扎着在琼恩协助下起来，晃晃悠悠的进了屋。
嘶——
直到把山姆放下来，琼恩才反应过来伤口疼得厉害。
白灵在琼恩脚边乱窜。
那女孩抱着孩子跟进屋：“山姆和总司令的锁甲和武器还在井底。”
“你是.”琼恩终于想起这是谁，“卡斯特的.”
“我是吉莉。”女孩回答他。
琼恩看向山姆，见他仍在拼命喘气，火光下的脸红的像炉膛里的柴火。
“先帮我把总司令放下吧。”山姆说，说着又对女孩说，“先不用管井底的东西，过来烤烤火吧。”
琼恩早就发现，山姆背上的总司令还活着，只是昏迷不醒。
“你们怎么会从这里的井底出现？总司令怎么了？”
说来话长。
费了大半天，琼恩才终于从山姆这里听明白了他们的经历。
当初从先民拳峰撤退，山姆原本一度已经撤到了卡斯特堡垒，可没有总司令弹压，卡斯特堡垒兵变还是发生了。山姆带着吉莉在逃跑过程中迷了路，后来误打误撞遇到“冷手”——据山姆所说，那是个穿黑衣，像守夜人弟兄，皮肤同尸鬼一样苍白，双手冷如玄冰，然却不像尸鬼一样有蓝色的眼睛，不会说话，或许根本忘记该怎样说话的古怪人物。他骑麇鹿，有一群听他指挥的乌鸦。
山姆他们得救后被冷手安置在一个熊洞里，在那里，他们看到了受伤严重濒死的总司令熊老，据熊老说，也是被冷手搭救。
一开始，说到冷手的时候，琼恩还有些许期待，觉得或许他是自己失踪多时的叔叔班扬·史塔克，然而听说熊老还清醒时不仅见过他，而且还很防备，于是便打消了念头。
却说山姆、吉莉、熊老三人虽然得救，但熊老的伤势极速恶化，他们只得暂时照料熊老，熊老的伤情很重，发热乃至到了说胡话的地步。
山姆本想熊老已经没救，但冷手用手指和树枝与他们交流，告诉他们有办法可以救熊老，但需要山姆他们等待他去找药。
于是山姆和吉莉就在熊洞里边照顾熊老，边等冷手找到药。
最终给熊老从濒死中挽救下来，他们等到熊老稍稍好转，便又在冷手带领下找到长城下的魔法黑门。
并穿越黑门来到了长夜堡，遇到了琼恩。
一席话听下来，琼恩能很清楚的意识到山姆有很多东西没说。因为他从艾迪、葛兰这些幸存者口中听说卡斯特堡垒兵变发生时间已经是两个多月前，这意味着山姆他们在所谓的“熊洞”里待了至少两个月，事实上，很多兄弟包括琼恩都以为山姆死了。
但琼恩经历过一些事，成熟了许多。山姆身边带着白灵和总司令，足以打消琼恩的任何顾虑。
“黑门，你说。”再者说，山姆带来的消息让琼恩被一阵狂喜淹没，“山姆，告诉我，你从城外回来时，有没有遇到野人的溃兵？”
“什么？”
琼恩意识到自己在道路通畅，便捷的长城以南骑马奔行，或许已经走到了拖家带口，走在鬼影森林里的野人溃兵前面，野人的大部队和追击的尸鬼都是步行。这意味着琼恩如果走山姆的原路，或许可以直接在城外堵住野人。
但是。
那井无法让马儿穿越。可是
“那个冷手，他还在吗？”
山姆震惊的问：“琼恩，你想做什么？”他原本还有些心痛和不安，因为自己对琼恩有所隐瞒，他答应布兰·史塔克，不告诉任何人他已经从这条路穿过长城，前往长城以北密林深处寻找三眼乌鸦的行踪。
事实上，这段路山姆走了两次，一次是和冷手交易，为出现在这里的布兰一行引路，换取冷手进入森林深处为总司令从森林之子那里祈求拥有魔法力量的疗伤药，第二次才是带着吉莉和吃药后彻底昏迷，却明显好转的总司令回到这里，遇见琼恩。就连白灵，也是大约十几天前，不知怎么找到山姆那里的。
这经历说起来就如梦境，有时山姆·塔利觉得一切都是自己的想象，是自己做了一个很长很长的梦。
然而尽管如此，他发誓守秘，对布兰、对奇怪的男孩玖健·黎德在城堡下那道黑门前立下誓言，在骑上麋鹿时对冷手立下誓言：他发誓不对任何人提起布兰登·史塔克的事情，不使其行踪为人所知。
而这边，听到琼恩遮遮掩掩的说辞，山姆也拼凑出了琼恩的骇人筹谋，他连连摇头：“不行的，琼恩，冷手已经离开了。天知道现在城外有多危险，只用一双腿迈入鬼影森林，不亚于送死。”
但琼恩坚持：“我和‘断掌’科林一起骑行过，你知道，当初他点名要我，我和最精锐的游骑兵一起并肩穿越过雪原，打探野人的行踪”尽管结果并不是个好结果，但琼恩坚信自己可以做到，“你给我带回来白灵，这一定是新旧诸神的旨意！”
他想起史坦尼斯身边的红袍女说过的话。
说起来，看到总司令这回事也刺激到了琼恩。
总司令还活着，这当然是天大的好事，可等总司令一醒，史坦尼斯大人对野人的处置极有可能出现反复，琼恩不是不信任总司令的高瞻远瞩，但是.很多事情，如果现在不做，可能这辈子都没机会去做了。
“琼恩.”
“我已经想好了，山姆，拜托你，带我去黑门，让我去执行我的任务！”他说，“这关乎长城危急存亡，我会尽快回来。”
山姆听到这话，心里已经知道自己无法拒绝，他不禁怀疑自己在做什么，但还是答应：“好吧，琼恩，我为你引路。”
就这么，他们把总司令躺放在琼恩之前的暖窝里，让吉莉留下看守，这便叫上白灵没有半点迟疑奔向那口井。
山姆在前，他叹口气：“小心点，阶梯很多，掉下去可不好受。”然后开始往下走。
琼恩努力控制伤腿，跟在后面，白灵跟在琼恩后面。
这是一段很长的路。
井底狭小而黯淡，琼恩本想点火炬照明，但山姆阻止他：“不用，眼睛会慢慢适应的。”
终于，到某一刻，山姆的脚步停下：“那里。”
琼恩抬头，看到了那扇门，山姆口中的“黑门”，但它并不黑，它是白色的鱼梁木，木头上发出淡淡的白光，上面有一张脸。
是魔法？
琼恩莫名想到，早上出发前和史坦尼斯说过的话，他本该感到惊奇才对，但莫名觉得这似乎不值得惊讶。
琼恩的镇定让山姆感到汗颜，他第一次看到这扇门时，被吓得走不动道。
门睁开眼睛，白色的眼睛，没有眼瞳。
“你是谁？”门问，沉厚的声音在井底回荡不停。
“要说出誓言。”山姆回头告诉琼恩，“我跟你说过的。”
琼恩点点头，凑到近前：“我是黑暗中的利剑，长城上的守卫。抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。”
随后在琼恩的注视下，门的嘴巴张开，越张越大。“去吧。”
一阵寒风从门的另一头吹过来。
琼恩深深吸了口气：“那么，山姆，我出发了。”
山姆鼻子莫名一酸，只回了声：“嗯。”
琼恩招呼白灵，毅然迈开大步，朝深沉的黑暗通道中走去。
琼恩步履蹒跚走了不知道多久，才终于有了走上坡路的感觉，他离开山姆后，故作坚强的模样很快松弛下来。脚步变得一瘸一拐，不得不用剑充当拐杖，才让自己脚步稳下来。
终于，漫长的隧道到了尽头，前方出现了一丝光明。
他走出去，发现这里是一颗巨大橡木下的树洞，在一片古老的橡木林中，周围是笔直的灰绿色哨兵树，阴森的松树和光秃秃的棕色栗树构成的森林。
鬼影森林。毫无疑问，这里已经是长城北方。
琼恩在林间站定，望向南方，视线被层层叠叠的密林阻挡，发现自己竟不能看到长城。
这片林子难以想象的密，琼恩不确定离开之后自己还能否找到正确的路回到这里。
他低头寻找起脚印，山姆说“冷手”是让他们骑麋鹿到这里的。
果不其然，很快，琼恩找到了麋鹿的巨大脚印，他看向白灵，示意冰原狼追踪麋鹿的气味。
琼恩希望自己能找到“冷手”，寻求他的帮忙。然而他在白灵带路下，一直走到天亮，却仍没能寻得冷手的踪迹。
忽然，在琼恩累的想停下休息时，林间传来一阵乌鸦的怪叫，白灵不知何时跑回了身边，对着那个方向发出无声的低吼。
琼恩以为自己找到了“冷手”，连忙加快脚步，没成想，刚越过一片河床冻结乱石嶙峋的冰原，迎面就碰到几个骑者。看装扮竟是野人，琼恩紧张起来，高声发出呼喊：“嘿，我来找曼斯·雷德！”
他不知道这些骑手里有没有曼斯的人，但他穿着这身衣服，要想活着见到话事人，决不能死在莫名遭遇的骑手手上。
随着骑手们距离拉近，琼恩发现最当先那个骑手又粗又矮，手臂上的金箍闪闪发光，宽阔的胸前散着一把雪白胡子。
琼恩认出来，他是巨人克星托蒙德。
“哈！”抵近之后，托蒙德大喊，“乌鸦琼恩·雪诺，你是异鬼变的，还是变成了尸鬼来围堵我们？”
琼恩大喊：“托蒙德，我找曼斯。”琼恩难以置信，事情会如此顺利，以至于让他怀疑自己是在做梦。
托蒙德咧嘴一笑：“我看你穿着乌鸦的斗篷。如果你是来投奔，现在可不是好时候。”
“我找曼斯谈判，托蒙德，我相信你应该清楚，现在守夜人和你们有共同的敌人。”
“谈判？”托蒙德问，“为什么你会出现在这里？”
“他们派我来。”
“你们还有多少人？”
“已经有国王把视线投向了长城，托蒙德，就在昨天，长城每一座城堡都已经驻扎了我们的兄弟。”琼恩大声说道，“我是从长夜堡来的，用吊笼从七百尺高的城墙上吊下来。我们都知道接下来要面对的是什么东西，异鬼、尸鬼，它们已经急不可耐。我们可以说话的时间不多。”
“你，用吊笼下来的？乌鸦为什么派一个受伤的人来，为什么是你？”
“我还以为你看到我就会想明白为什么是我来，托蒙德。”
“让你再次背叛我们，把我们带进死路？”琼恩才看到，队伍里还有哈犸，“让我宰了他，把他脑袋挂在旗帜上，变色龙比狗都不如。”
“让我见曼斯。”琼恩不理他，只继续看向托蒙德。
托蒙德哈哈大笑：“你还能骑马吗？”
“你们要是不急，我可以慢慢走过去。”
托蒙德不以为然：“这些刺人的话没必要跟我说，琼恩·雪诺。”
不多时，托蒙德带他来到了一片松木林边，琼恩扫视了一圈，发现这支队伍人倒也还不少，只是一个个满脸疲惫，眼神茫然，只自顾自的忙碌着，甚至没几个人理会穿着黑衣的琼恩穿过稀稀拉拉的临时歇脚营地。
看得出来，他们都疲惫极了。
琼恩敏锐发现这支队伍似乎是有意在离长城不远的密林里行军，只是不知道他们是发现了异鬼的魔法似乎不会靠近长城，还是另有图谋。
这片地方的地形算是一个背风坡，曼斯的帐篷搭在坡的最高处。
琼恩发现少了很多熟面孔，六形人、骸骨之王等等这些人都不在.不知是昨天被冲散了，还是另有事情。
“琼恩，我该说你是勇敢还是愚蠢？”曼斯·雷德一见面，就说，“都这个时候了，你还来我这里做什么？”
“曼斯，我想到这个时候，我们应该可以达成共识了吧。”琼恩不卑不亢的说道，“我们真正的敌人是在后面追着你们的那些东西，你们，自由民和守夜人互相杀戮，只会让我们在面对那些东西时，无力反抗。”
他们走进帐篷。
曼斯·雷德问：“你以为你们已经赢定了？”
“赢？在昨天夜里出现的那些东西面前，要多么不明智的人才会说自己赢了？”
“你很机灵，琼恩。可既然守夜人派你这么个伤残病号自己来谈判，恐怕提供的条件不是一般的苛刻吧？他们以为我们被尸鬼冲垮了，可以高枕无忧了是么？”
“曼斯，你也曾是守夜人，应该知道两千人马守卫的长城是你们无法逾越的存在。”
“可我若是把城墙吹倒呢？”
琼恩倒抽一口气，看到曼斯把手伸向帐篷内的一支巨大战号。
“看到了吧，”曼斯手抚摸在金子镌刻而成的符文上，“这就是冬之号角。乔曼曾将它吹响，从地底唤醒巨人，摧毁长城。”
琼恩忍住震惊问：“如果这是真的，为什么昨天晚上你们不用？再往前，又为何平白在城下浪费时间呢？”
曼斯用一种苦涩的语气问：“你知道我们将面对的是什么。若我吹响冬之号角，长城就会倒掉，那我们要逃到哪里才是个头呢？”
“一旦长城倒掉，”曼斯的王后妲娜说，“还有什么能阻挡异鬼？”
琼恩沉下脸来。
“不，曼斯，你手里的号角是假的。”琼恩说，“它只能是假的，而且只要你不吹响它，即便它是真的，我也要把它当假的。”
曼斯仔细观察琼恩的脸，他叹了口气：“你们真的要逼我到那种地步吗？实话告诉你，琼恩，很早以前，我就派贾尔带了数千人和长毛象去挖废弃的要塞，还安排了人手在海豹湾伐木造船、有一万人或许此刻正乘木筏穿过海豹湾，从后掩袭东海望。你最好祈祷他们的攻击奏效，否则我会吹响号角。”
“你跟我虚张声势没有用的，曼斯。谈判只是比较好听的说法，实际上，很多人都认为这是‘告知’，我也跟你说实话吧，曼斯，除了我，没有一个兄弟愿意冒险来长城外找野人，他们宁愿在和异鬼的战争时多对付几万个尸鬼，也不愿意到北方来找自由民谈判。你知道为什么？”
曼斯·雷德不置可否，只自顾自摸着号角的金色符文。
琼恩回答道：“有一位国王，一位真正的国王，一位有龙的坦格利安国王，已经把目光投向了长城，曼斯。你不知道，现在从龙石岛、从布拉佛斯，从风暴地，从各大港口，每天都有源源不断的物资和人马从海上往长城这边来。伊蒙师傅，你可记得他？国王陛下送来了三百亲卫和一千多名重甲佣兵，仅仅是为了和他聊天，保护他的安危。
不止如此，他还派了史坦尼斯·拜拉席恩，一位在他手里战败的国王和他手下精兵前来拱卫长城。我想你们如果昨天有安排人留意黑城堡，就能看到他们，他们有魔法，曼斯陛下，你可看到他们手里高举着的火焰长剑？
即便你手里的号角是真的，吹倒长城也只会是你们的末日，而不是守夜人或七国的末日。
事实上，我并非来谈判的，曼斯，我只是现任黑城堡指挥官史坦尼斯大人派来冒险给你们提供一条生路的一只信鸦。
他让我告诉你们，他愿意为了人类的未来考虑，减少你们变成尸鬼后将来可能带来的不必要牺牲，所以可以让你们在黑城堡下自行倚靠城墙修建一座瓮城.当冷风吹起，所有人，无论是自由民还是七国人，大家应当同生共死，联合起来对付共同的敌人.”
琼恩不知哪里来的底气，哐哐一顿把早上史坦尼斯那番话说了出来。是的，琼恩知道，自己并不可称荣誉的在一些事实上选择性的说明，但琼恩知道，他必须让曼斯·雷德和自由民们认识到现状。
他就是带着赴死的决心，才来这里的。
曼斯不及回答，门外的哈犸吵嚷起来：“曼斯，让我杀了他！”
曼斯·雷德深深看了琼恩一眼，没有回答，他招呼起托蒙德：“托蒙德，人是你带来的，把他带下去！”
琼恩就这么被托蒙德带出帐篷去。
冥冥中，琼恩忽然意识到，曼斯·雷德或许并非全是虚张声势，而是真有别的计划，而自己的性命则全系在那个计划成与不成上。
好在，琼恩的命运似乎正如梅丽珊卓所言，并没有在这里结束。
曼斯·雷德的队伍在短暂休整后继续向东，而大约到正午时分，琼恩看到自东方，有大约千百来人并入了队伍。那正是曼斯先前提及的硬足民贾尔。
琼恩这才意识到，曼斯原来真的派人去尝试挖掘长城废弃的要塞了。
如今眼看着贾尔回来，琼恩登时安下心来。
他知道，曼斯·雷德和野人们或许还有别的后手，但随着时间流逝，他们终究会发现，自己已经别无选择。
(本章完)
Tap the screen to use advanced tools
Tip: You can use left and right keyboard keys to browse between chapters.