哭错坟后她掉马了

“周娘子爽快！”

衣铺的掌柜拿着清点好的现银, 笑得合不拢嘴。

盘这件铺子，几乎没花多少银子。又讲了讲价，已经是捡了天大的便宜了。

周嫂子满意地直点头, 身后站着戴着斗笠的阿姀。

“两位娘子，在下还识得些很好的营造和木工，如有需要，可以去找这个地址。”说着，掌柜递来一张字条, “交易完了，我也不打扰了，此后祝您生意兴隆！”

相互周全地走了礼数, 掌柜便走了。

阿姀摘下斗笠, 人走进前堂，细细打量四周。

在都城的铺面，除了客流量大一些，若是做得好声名会更广些之外，几乎没有什么好处。

盘下铺面会更花钱, 还比在恪州时的水长东，小了足足一半。

“觉得可惜啊？”周嫂子语气轻快，却与阿姀想得不同, “我的好妹妹, 你算账是一把好手, 怎么到这儿却糊涂了？”

阿姀不明所以地看着她。

想找个地方坐下，可周围皆是被火焚后的碳灰，只好作罢。

“你想想看, 咱们的水长东, 本是吴掌柜的药铺。除了抓药, 寻常还看诊。这件铺子从前是衣铺，两者相比，小了一些是自然的。”周嫂子说着，眼神倏地变得暧昧起来，“况且，那铺子是沾了人家召侯的光，才贱价赁给咱们的。不然凭你我，哪来这么大的面子？”

阿姀抱着臂，心想这话倒没错。

“人家才刚走，你就将他抛之脑后啦？”周嫂子用玩笑的语气问，伸手搭在阿姀肩上，“可有点没良心了啊。”

阿姀受不了，人轻巧地从她的桎梏里溜出来。

“怎么说得我像负心汉似的，咱俩什么交情，难道你不该向着我？”

衡沚需要先整顿大军，带回恪州区。即便是准备去蜀中，也不能让这么多士兵一直扎营在都城之外，这不合规矩，也对安抚朝中上下不利。

顾守淳不愿再率领金吾卫，早早请辞离开了都城，眼下十六卫的总领未定，听闻为这事，近日来金銮殿中又是灯火通明地议事。

阿姀才管不着这些。

只是少不得又要和衡沚暂作分离——她已经答应了周嫂子，一起将都城的分铺开起来。

衡沚的伤，过了这么久才将将愈合。伤疤处结痂脱落，变得微红。

前日夜里，阿姀被打横放在她年少时就寝的那张床上，借着点月光，仔仔细细地将这伤口的情形看了个分明。

折腾地不停，总之是没觉可睡。

都大义献身了，岂能说是没良心呢？
阿姀疲惫地摇摇头，“不说他。我可以借个人来，为我们修整铺子省些功夫。我们虽然还有些存银，但难保以后有用，能省者省吧。”

周嫂子挽起衣袖，已经开始将地上烧焦的木头亲自动手抬出去，“好啊！对了，我是想与你商议商议，我们这家铺子的经营。”

前堂之后，是一片没有用门遮挡的后院。

一棵梅树旁枝斜逸，栽种在正中，从前堂看去，映着后面涂白了的墙，别有一番雅致。

地上是一片碧草，铺着石子。径分三路，左右各指引向厢房和仓库，向前的那条真好通向梅树之下的石桌。

阿姀看着这片布景，对修整铺面的兴致立刻翻了一番。

“经营？有何问题吗。”阿姀慢慢踩着石子路，踱步到梅树之下。

周嫂子跟在后面，“若是按在恪州那样的经营，起码红白事策划，就得连累你我其中一人，一直留在都城不可，不然达不到在水长东的效果。但显然这也是不可能的事。所以，我们干脆精简一些，只售成品，这样方便盘账，也更放心，如何？”

“我想想。”阿姀坐在石凳上，撑着下巴细想。

都城虽然名为崇都，按理来说该是整个大崇最为繁华的地方。可毕竟也是皇城脚下，论对红白喜事商办的态度，接受起来定然必恪州这样的通商之地，要难许多。

周嫂子说的话，也有道理。

“你的意思是。”阿姀看着她，心里有了些想法，“我们做一个，将纸扎香烛一类的白事用品，和红绸彩带喜糖喜礼一类红事用的相结合的成品出售？”

周嫂子期待地看着阿姀，“如何，行得通吗？”

“那是自然！”阿姀肯定道，“你担心的没错，即便是要做到与原铺子同样的规模，也需要循序渐进。”

事就这么定下了。

周嫂子万没想到，阿姀说找的熟人来，这人会是在工部任职的许停舟。

许停舟来时方才从工部述职结束，连官服都没来得及脱，整个人瞧着一派书生气质，全然不像是个会干活的。

周嫂子一身的灰，眼见他身上的官服官帽，吓了一大跳。

“这位大人，来此有何贵干？”即便是天子脚下，与她合伙的还是国朝独一位的公主，见了官她也不免心跳。

阿姀将布巾围在头上，跟云程在后面的庭院里拌灰浆。

“欸？你来得可巧！”阿姀的声音穿过整个前堂，“快来瞧瞧，我们拌的这个灰浆似乎不太对劲啊。”

许停舟循声望过去，所见简直令他大吃一惊。其实他见过阿姀很多面，在宕山时是英勇睿智的，在宫里时是憔悴清瘦的。上一次见，还是储君沈冀的满月宴上，那时她朝服加身，容姿焕发，美得让人心惊。

可短短一月过去，如今的她，又是浑身是泥点，不施粉黛，辛劳地与一堆泥浆为伴。

真是，很多面啊，许停舟笑着走过去。

“是比例错了。”他干脆将朝服一脱，放在石桌上，穿着单薄的里衣，挽起袖子拿起铲子就干了起来，“糯米汤要多放一些，才会粘稠坚固。”

迎恩端着一大锅糯米汤，这才了然地点点头，“原来糯米汤是熬来起这个作用的。”

还以为是拿来解渴的呢，她还疑虑，这东西又没什么味儿，何不熬点莲子绿豆更清爽。

羞怯地坦白来，在场的几个人听了都开怀大笑。

“原来迎恩姑娘是饿了。”云程一边拌着泥灰，一边笑说，“今日云鲤那丫头自告奋勇地要准备饭食，她的手艺是没话说，午饭多吃些就是了。”

“云鲤下厨啊？”阿姀听了，眼都直了，“我早上出门时，该点些好菜的，真是可惜。”

加入了糯米汤后，果然灰浆的成型速度更快了些。

许停舟用手抹了抹，示意云程可以停手了。

虽然阿姀不用再做搅拌的累活儿，但也没闲着，去厢房里将准备好的茶饮沏好，用托盘端了出来。

云程见她出来，才接上了话，“夫人不用担心，您喜欢的菜式，云鲤都记得牢牢地。主子临行前，专门叮嘱了我等，要好好照看夫人饮食起居的。”

大庭广众之下，阿姀感到脸皮一阵发烫，羞赧地抓了抓脖子。

许停舟接过茶汤，礼貌地道了声谢。

周嫂子笑嘻嘻地打趣他，“瞧许大人是副书生样子，还以为肩不能挑手不能提，看来是我眼皮子浅了。”

说着将茶碗一举，做出赔礼的意思。

“这你可就想错了。”阿姀将许停舟放在桌上的图纸顺手拿来，“许大人虽说从前是耍嘴皮子的，但人可十分好学。自从在工部任职，短短半年来，已经是大不一样了。”

图纸也是阿姀简单阐述了想法之后，托许停舟画出来的。

如今地板也要翘了重新铺，今日这灰浆拌得很成功，应当是会事半功倍的。

“若是今日能将地面这里全部动工做完，应当要晾晒几日才能继续下一步？”阿姀当然是想越快越好，但也怕心急吃不了热豆腐，届时反而起了反作用就得不偿失了。

许停舟看了看天色，估摸着答，“此处通风，若是不下雨的话，按照都城的气候来判断，至多四日。等着灰浆干透凝固的过程，殿下可以去找木工，督着他们做架子和柜子，这样也更省时。”

阿姀点点头，“是这个理。我也想在木工那里偷学几手，正合我心。”

许停舟看着她，心道什么样的活计，值得她亲自动手去做的。

“难道……殿下做这些粗活，召侯也没什么话说吗？”许是好奇太重，不经意间，许停舟便问出了声。

阿姀起初每太明白他的意思。

略一深想后，觉得他或许是想多了。

“需要他说什么？这是我自己的事，我是与他在一处，但不是做什么都要经过他同意吧？”阿姀说完，自己也笑出了声，“那这公主当的还有什么趣儿。”

她不是骄矜的花，没有藏于高楼的必要。

经历过不少生杀，好不容易参悟了处在当下，乐在当下，又怎么会在意要做的活儿糙不糙呢。

许停舟看着她的双手，握着图纸的指腹间有很多细小的伤口，有些已经变得暗红，有些还隐约可见破开的皮肉。

听闻严公病故，是她亲手为严公刻了碑。

由此，想到自己拿她同一般女子相提并论，许停舟才在心中迟缓地笑自己的浅薄。

说话间，云鲤提着裙子跑了进来。

“你怎么来了，这还没到饭点呢。”云程伸手，手上的泥灰点在云鲤的鼻头上。

她难得地没有发火计较，立刻与他论生死。

“殿下，有给您的两封书信。”

阿姀擦了擦手，从她手中接过来，“很要紧吗？”

云鲤想了想，照实回答，“应当是要紧的吧。一封是主子寄来的家书，另一封……”

话说了一半，阿姀将她未说完的那封低头一看。

确实说不上来。

这封信的落款，是王宣。

(本章完)