第323章 真正的敌人

  ……

  ……

  “父亲与鲜花公爵之间是有一些亲密的来往。”

  朵拉认真的说道:“但并没有正式宣誓效忠。”

  罗德有些惊讶,没想到郁金香伯爵居然还在观望。

  “为什么?”

  罗德直接问道:“是鲜花公爵给的条件还不够吗?”

  郁金香伯爵比较看重利益,这是罗德能想到的缘由。

  “具体的情况我也不太清楚,外公只是跟我提了几句。”

  朵拉想了想,继续说道:“鲜花公爵将西南边的一个偏远小镇交给了父亲。”

  “那个小镇的土地还算肥沃,但是距离郁金香领实在有点远。”

  “需要整整三周的路程。”

  朵拉顿了顿,继续说道:

  “而且那里之前经历过战乱,一切都被毁掉了,据说还有幽灵游荡。”

  “那确实有些过分了。”

  罗德赞同地点了点头。

  “还有其他的条件吗?”罗德追问道。

  “剩下的都是所谓的'伊耿陛下的承诺'。”

  朵拉无奈地摇了摇头,“具体内容我就不清楚了。”

  “或许事情没有表面上看起来那么糟糕。”

  罗德若有所思地说道。

  两边应该还在继续交涉,毕竟真正的战争还没有开始,现在还处于拉拢盟友的阶段。

  郁金香家族虽然势力不小,但鲜花公爵需要安抚的贵族一定不少。

  郁金香伯爵能够直接分到一个小镇,应该算是不错的待遇了。

  很可能郁金香伯爵已经想要站队,但现在罗德在北境搞出的动静太大,让郁金香家族的价值翻倍增长了。

  所以朵拉才会被派来这里,说出刚才那一句话。

  “其实还有其他的传言。”

  朵拉看了眼罗德身边戴着面罩的薇薇安,欲言又止。

  “没关系,薇薇安是我的贴身侍卫,最信任的人。”

  罗德拿起杯子喝了口热茶,随意的说道:“她可以听所有的秘密。”

  “倒不是什么秘密的事情。”

  “就是有点令人羞耻。”

  朵拉压低了声音,“文森特的未婚妻欧拉,肚子里有了。”

  “有孩子了?”

  “这怎么会令人羞耻呢,正常举办婚礼就好了。”

  罗德几口将杯里的热茶灌进肚子里。

  对别人来说滚烫的热水,罗德喝起来刚刚好。

  他将杯子递给薇薇安,示意其再添一杯时,动作突然停住,
  “你是说,”

  罗德的眼睛里闪过精光,注视着朵拉问道:“孩子不是文森特的?”

  朵拉沉默地用力点点头。

  “这还真是令人羞耻。”

  罗德感叹一声。

  乱搞在这个裤腰带松的时代并不算什么稀奇事情,很多贵族夫人都有情人。

  有的甚至夫妇双方都在外面有各自的人。

  但是在婚前和拥有子嗣之前绝对不能这样,尤其是家族继承人的妻子。

  子嗣的血脉必须纯正,这是铁律。

  文森特的未婚妻这样做,这是在打郁金香家族的脸。

  关乎整个家族的荣誉,是绝对不能容忍的事情。

  “那现在怎么办?”

  罗德好奇地问道。

  如果按照以前帝国的格局,郁金香家族还有可能吃下这个哑巴亏。

  等到欧拉生产之后,悄悄送走孩子,然后再继续举办婚礼。

  但现在情况不同了。

  帝国正处于分裂的边缘,郁金香伯爵作为两边拉拢的对象,应该不会忍受这种耻辱。

  “我也不知道具体会怎么处理。”

  朵拉微微摇头,声音变得更小了。

  “或许……会换一个更合适的女儿?”

  “比如某个私生女?”

  朵拉小心翼翼地说道。

  公爵的夫人很久之前就不能再生育了,但公爵本人还有很多私生女。

  用一个私生女来代替,也算是一种补偿方式。

  “不管怎么样,这都是件让家族蒙羞的事情。”

  罗德微微点头,鲜花公爵必须为此付出土地和财产,才能解决一切。

  这或许就是郁金香伯爵迟迟不肯效忠的真正原因。

  他在等鲜花公爵给出补偿。

  两人正聊得火热,侍卫敲门进来,汇报道:

  “领主大人,黎明会的卢森和琳达来了。”

  ……

  ……

  三日后。

  边城庄园的院子里。

  “这里真好,他们根本没把我们当异类。”

  琳达的目光从不远处身披重甲的凛冬铁卫们的身上扫过。

  卢森笑笑,说道:“之前那些帝国军队的士兵,对待你的态度不也是非常恭敬的吗?”

  “不一样的。”

  琳达摇了摇头。

  “只有那些曾经和我们一起相处过的士兵才会真正尊重我们。”

  她转头望向远处巡逻的卫兵,

  “至于其他人,他们要么畏惧我们,要么厌恶我们。”

  “不像这里的士兵们,即使我们站在领主庄园的院子里,他们也不会格外注意我们。”

  “这很正常。”

  卢森看着凛冬铁卫说道:“他们是因为天天看到能够喷火的龙,习惯了超凡力量的存在。”

  “所以再看到我们这些施法者,也就不会觉得有什么奇怪的了。”

  “其实你不用担心,未来帝国的其他人也会习惯我们的存在。”

  卢森意味深长的说道。

  阿格纳的死让所有贵族都意识到施法者的重要性,帝国皇室和鲜花公爵的善意说明了一切。

  琳达瞥了眼卢森。

  她当然明白对方话里的深意,但没有接话,只是沉默地把目光移向别处。

  心里的习惯和不得已地利用,给人的感觉是不一样的。

  这时候侍卫瑟夫快步走了过来,通知道:“领主大人同意你们的求见,可以进去了。”

  瑟夫做了一个请的手势,
  “请跟我来。”

  说完,瑟夫带着两人走进庄园的主楼。

  相比于之前接见那些使者时的正式和严肃,罗德此时的状态要随意得多。

  站在桌边单手握着杯子,看着北方行省的地图。

  上面没有标注,军队劫掠过的地方都在罗德心里。

  整个北方行省人口数量在二十三万左右,相比其他行省非常少。

  罗德在征服了那些寒刃家族的下位领主之后,再加上劫掠的人口,差不多数量达到了七万人。

  北方行省土地辽阔,再加上作物领主的词条效果,罗德不需要担心养不起这么多人。

  相反,罗德感觉现在这些人还远远不够——连【王权之路】词条的基础条件都没达到。

  必须还要继续劫掠,以战养战。

  “领主大人,卢森先生和琳达小姐来了。”

  侍卫恭敬地行礼汇报,然后便悄无声息地退出了房间,顺手关上了门。

  卢森和琳达同时俯身,面色恭敬,

  “日安,尊贵的公爵大人。”

  “无论是哪位皇帝的册封,我都没有接受。”    罗德转过身来,笑着说道:“很高兴再次见面,我的朋友们。”

  卢森的眼神里闪过一丝意外。

  他显然没有想到罗德还能够用“朋友”这样亲近的称呼来对待他和琳达。

  毕竟现在双方的地位已经完全不同。

  琳达的反应则要随意得多。

  琳达倒是更加随意,走到桌前自顾自的拿起苹果,
  “应该可以吃吧,公爵大人?”

  “当然。”

  罗德微笑着点头。

  琳达也不再客气,张口就咬了一口苹果。

  一边咀嚼着苹果,一边将目光投向了桌上铺开的那张北方行省地图。

  “即使那两个自封为皇的家伙不册封你为大公,也挡不住你前进的脚步。”

  琳达毫不避讳的说道,
  “寒刃侯爵挡不住你,暴风伯爵也挡不住你,至于霜歌伯爵就更加挡不住了。”

  “那些土地迟早都会成为你的领地。”

  琳达用手背擦了擦嘴角,

  “就算没有任何册封,你也会是北境的无冕之王。”

  公爵在西部联盟一般就是公国的国王,琳达用王来形容也不算错误。

  琳达说得很直白,但却是不争的事实。

  卢森赞同的点点头,“您拥有龙,还拥有很多令人难以琢磨的超凡之力,其他的贵族都不是您的对手。”

  罗德听到这些话面色依然平静,微笑着没有反驳。

  “好了,以前你们俩可不会跟我说这么多废话。”

  话锋一转,罗德问道:“说吧,深冬走了这么远的路亲自来这里,你们俩想要什么?”

  “我们……”

  卢森刚要开口,直接被琳达抢先一步,
  “想问问你支持谁,黎明会不想与你为敌。”

  琳达将吃剩下的果核放在桌上,擦了擦嘴,“智者觉得你决定了帝国的命运。”

  卢森听完这句话长叹一声,摇摇头直接坐到了一边不想再说话。

  因为琳达一下子把所有的态度和筹码都扔出来了,完全没有将罗德当作外人。

  罗德没有回答,若有所思的坐到卢森的旁边。

  罗德没想到黎明会会这么重视自己的意见。

  实际上,罗德心里也不愿意与黎明会发生冲突。

  罗德可以轻视整个碎岩帝国,但绝不会轻视黎明会的这些施法者。

  只要敌对,无论输赢都是一种损失。

  平民死了,从隔壁劫掠就能补充。

  士兵牺牲,三个月就能训练出来。

  可施法者要是死了,就是有天赋合适的人,一年半载也都培养不出来。

  但罗德可不能像琳达一样,将心里话倒豆般全都说出来。

  沉默了许久过后,罗德微微叹息一声。

  “其实我想的跟你们想的完全不一样。”

  罗德面色严肃地说道:“到底谁才是我们的敌人,到底谁才是帝国的敌人。”

  卢森和琳达顿时抬头,目光全都聚焦在罗德身上。

  罗德继续说道,

  “你们来问我支持哪一位皇帝。”

  他的眼睛微微眯起,“这个问题本身就是错误的。”

  “帝国真正的敌人不是内部的某个派系,而是西部联盟那些亡灵。”

  罗德转过身,目光从琳达和卢森脸上扫过,

  “阿格纳是怎么死的,你们比谁都清楚。”

  为故去的阿格纳报仇的人,才有资格登上皇位。

  这才是继位者的正义旗帜。

  不过后面这句罗德没有说。

  “是的,你说得对。”

  卢森沉声说道:“这里面还有教会那帮家伙参与的痕迹。”

  “教会的手还在东部大陆,黎明会和我就不应该考虑其他问题。”

  罗德郑重地强调道:“更重要的是,西部联盟对帝国虎视眈眈,与其争夺皇位,不如开疆拓土。”

  “别忘了西部联盟还有大片的土地不属于帝国。”

  卢森和琳达都不约而同地点点头。

  罗德的话直击问题的本质

  ——黎明会不应该考虑帝国的皇帝是谁,黎明会应该考虑自己真正敌人是谁。

  “感谢您的解惑,罗德大人,我会将您的话传达给智者。”

  卢森表情凝重,“只是那两位皇帝可能不会有您这样的睿智,他们已经被权力冲昏了头脑。”

  “他们会清醒的。”

  罗德看到长公主和鲜花公爵对自己的态度,有信心能改变这一切。

  但不是现在。

  罗德麾下军队的数量还是太少,面对大型战争实在有些太过寒酸。

  现在罗德最需要的是时间,积累和招募更多的军队——起码要达到两万才能有底气。

  刚好现在又是冬季,不适合大军团出征。

  拖住那两个使者,征服整个北境之后,罗德才算是真正的公爵。

  到那时,说的每一句话都会有分量。

  “这件事情不着急,你们俩也不用着急离开。”

  罗德面带笑容,言语带着不容质疑的意味,“就在这里过冬吧,刚好我想让卢森你帮我处理一点事情。”

  “这个……”

  卢森的话还没说完,罗德伸手打断,
  “二十滴龙血。”

  “刚好我喜欢看雪。”

  听到龙血的卢森毫不犹豫地坐直,问道:“什么事情?”

  “我的人会在领地里搜寻有天赋的施法者,我希望你帮我给他们启蒙。”

  罗德现在领地内有七万多人,有词条的加持,无论筛选和启蒙都是个巨大的工程。

  霜叶镇的巫师学徒们有更加机密的事情要忙碌,这种苦力活交给卢森来处理更合适。

  而且,罗德还想要给黎明会秀一秀“肌肉”,让他们看看北境的施法者人才基础多么地丰厚。

  卢森自然不知道罗德掌控的词条,不认为会有多少人,没有任何的讨价还价,果断答应,

  “没问题,带新人我很擅长。”

  “那我能帮你做些什么?”

  琳达主动开口问道。

  “你可以去霜叶镇,探望一下你的老朋友。”

  “老朋友?”

  琳达有些疑惑,“艾薇儿小姐吗?”

  琳达与艾薇儿倒是很熟悉,但称不上老朋友。

  “不,是卓雅。”

  罗德没有丝毫隐瞒。

  作为琳达的好姐妹,罗德希望能依靠卓雅留下琳达。

  琳达研究能力或许不强,但在战场上,就是人型喷火器。

  而且性格直率,没有什么多余的心思。

  “卓雅在你这里吗?”

  琳达兴奋地站起身,“太好了!”

  卢森也面露喜色,卓雅总算是找到了。

  “那我现在就启程。”

  琳达眼中充满了期待。

  “明天吧,我会派人给你引路,顺便给你准备一些食物。”

  罗德安排道:“你们俩就先好好休息,晚上设宴,我们一起共进晚餐。”

  “嗯,这样也好。”琳达点点头。

  罗德当即将侍卫叫来,把两人领到庄园的客房。

  卢森和琳达在罗德心中的价值远超使者,自然要安排在庄园,而不是破烂的旅馆。

  两人离开后罗德重新回到桌前审视着地图。

  这个时候,嘎拉脚步匆忙地冲进大厅,
  “圣主!”

  嘎拉脸上带着少有的喜色,“西边山脉里面发现一只飞龙!”

  (本章完)

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