皇明
第475章 江南鼎沸，雷霆待发（月票800加更！）
第475章 江南鼎沸，雷霆待发（月票800加更！）
严府朱漆大门“哐当”一声被撞碎，木屑飞溅中，无数乱民涌了进来，手里的锄头、菜刀、木棍高高举起，嘶吼声震得庭院里的老槐树叶子簌簌掉落。
“杀严宽！分财产！”
的喊声此起彼伏，混着女眷的尖叫、仆役的求饶，把往日里清净奢华的严府，瞬间变成了人间炼狱。
严宽缩在走廊的阴影里，身上套着件灰布短打。
那是他临时从仆役房拿来的，沾着灰尘，与他平日的墨色绸袍判若两人。
他的头发散乱，脸上抹了把灶灰，可攥着廊柱的手，还是止不住地发抖。
刚才他想跟着几个仆役从后门溜出去，却被一个眼尖的乱民认了出来。
那是严家从前的织户，因为欠了严家的粮钱被赶出门，此刻正红着眼朝他扑来。
“那是严宽！他装成下人想跑！”
织户的喊声像炸雷，瞬间吸引了所有人的目光。
乱民们潮水般涌过来，有人伸手抓住了严宽的灰布短打，狠狠一扯，露出了里面没来得及换下的真丝里衣。
“好汉饶命！”
严宽“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青石板上，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上疼，只顾着磕头求饶。
“我严宽愿赠千两银子！不，两千两！只要你们放我一条活路，府里的银子你们随便拿！”
人群分开一条道，一个身材魁梧的汉子走了过来，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，手里拎着把沾血的长刀。
正是广东海盗李魁奇。
他本是带着几艘船在松江外海游荡，想劫几艘棉布商船，却听说松江府闹了民变，当即带着手下上了岸。
他没兴趣跟着乱民“反朝廷”，却盯着严家、王家这些豪绅的家产红了眼。
打出“打土豪、分田地”的口号，不过是为了让乱民替他卖命，好抄了这些富户的家。
“千两银子？”
李魁奇冷笑一声，用刀背拍了拍严宽的脸，刀上的血蹭在严宽脸上，冰凉刺骨。
“你严府的库房里，光现银就不止十万两，拿千两来打发叫花子？”
严宽脸色惨白，连忙改口：“一万两！我给一万两！现在就去拿！”
他挣扎着想起来，却被李魁奇一脚踩在背上，疼得他眼前发黑。
“拿？”
李魁奇俯身，凑到严宽耳边，声音里满是贪婪与残忍。
“把你杀了，严府所有的财富都是我的，何必跟你废话？”
话音刚落，李魁奇猛地扬起长刀，“唰”的一声，鲜血溅了满地。
严宽的头颅滚落在青石板上，眼睛还圆睁着，满是不甘与难以置信。
他到死都没想明白，自己一手煽动的民变，最后竟成了自己的催命符。
他算计了半天江南的局势，却没算到，自己会栽在一个海盗手里。
李魁奇踢开严宽的尸体，挥了挥长刀：
“兄弟们！抄家！女人、银子、布匹，全部分了！”
乱民们瞬间疯了，像饿狼扑向羊群。
有人冲进内院，踹开女眷的房门，尖叫声、哭喊声此起彼伏。
有人撬开库房的锁，看着满架的银子、成匹的松江锦，眼睛都直了，拼命往怀里塞。
还有人冲进厨房，把米缸、面缸掀翻，粮食撒了一地，却没人在意。
他们眼里只有能直接换钱的财宝。
严家的女眷最是凄惨。
严宽的夫人抱着年幼的儿子想躲进衣柜，却被乱民拖了出来，首饰被扯掉，衣服被撕碎，惨遭凌辱。
严家的丫鬟们更是难逃厄运，被几个乱民围着拉扯，哭喊声撕心裂肺。
男仆们想反抗，却被乱民用木棍、菜刀打倒在地，没一会儿，庭院里就躺满了尸体，鲜血顺着青石板的缝隙流进排水沟，染红了里面的青苔。
不到一个时辰，严府就被抢空了。
有人扛着装满银子的箱子，有人抱着几匹云锦，还有人手里拎着严家珍藏的古董花瓶，脸上满是零元购后的狂喜。
可李魁奇看着这些战利品，却还不满足。
他早就打听清楚，松江府的典吏王三，手里也藏着不少银子，还是严家的“同谋”。
“兄弟们！”
李魁奇跳上台阶，手里举着严宽的头颅，声音洪亮。
“严宽这老东西死了，可还有个蛀虫没收拾！典吏王三，平日里勾结严宽，搜刮民脂民膏，他家比严府还有钱！随我去抄了王家！”
“抄王家！”
“杀王三！”
乱民们早就杀红了眼，听李魁奇这么一说，当即呼啦啦地跟着他往外走，扛着抢来的财宝，举着沾血的兵器，像一股浑浊的洪流，朝着王三的府宅涌去。
没人记得最初“请愿”的目的，没人记得“反苛政”的口号，只剩下最原始的贪婪与暴力，在松江府的街道上蔓延。
王三此刻还躲在府里，正盘算着怎么跟南京的大人物交代。
听到外面的嘶吼声，他刚想让仆役去看看，大门就被撞开了。
看到涌进来的乱民，还有李魁奇手里那颗血淋淋的头颅，王三吓得腿一软，瘫倒在地。
他终于明白，严宽的下场，就是他的结局。
松江府的太阳渐渐西沉，晚霞把天空染成了血色。
严府的火光还在烧，王宅的哭喊又起，街道上满是抢掠的乱民，官府的衙役早就跑得无影无踪，卫所的兵依旧按兵不动。
这场由士绅煽动、海盗利用、乱民失控的民变，彻底挣脱了所有人的掌控，像一头脱缰的野兽，在松江府的土地上肆虐。
而且，动乱原不止在松江府一处。
江南大地上的烽火，已顺着运河蔓延开去。
苏州的枫桥边、扬州的盐场旁、湖州的桑园里，处处都是失控的乱民，处处都是烧杀抢掠的哀嚎。
这场始于士绅煽动的民变，早已挣脱了所有掌控，像决堤的洪水，将江南的秩序冲得支离破碎。
苏州城的乱，比松江更甚。
水患后，城西织户聚居的巷弄里，本就满是晒不干的湿衣和填不饱肚子的孩童，士绅们一句“官府要收布抵税”，便点燃了积怨。
可当乱民们砸了织造局的大门，却发现里面早已空无一人。
官署的银子、生丝，早被提前转移，只留下几间空屋。
这时，一群自称“张士诚旧部”的盗匪冲了进来，领头的是惯犯陈六，脸上带着刀疤，手里拎着柄锈迹斑斑的弯刀：
“别傻盯着空官署！那些士绅家里才有钱！”
乱民们如梦初醒，跟着盗匪冲向平江路的士绅宅邸。
顾家的朱漆大门被撞开时，顾老爷还在书房里烧着与东林党往来的书信，火盆里的信纸还没燃尽，乱民就已冲进屋，将他按在地上，抢走了架上的古董、箱里的银票。
顾夫人抱着首饰盒想躲，却被几个乱民拖拽着，首饰撒了一地，衣袍被撕得稀烂。
最惨的是东林书院。
这座江南士绅的精神据点，被乱民和白莲教众一把火点着，藏书楼里的万册典籍，在火中噼啪作响，化为灰烬。
院里的石碑被推倒，刻着“为天地立心”的匾额，被踩在乱民的脚下。
扬州的盐场，更是一片狼藉。
盐工们本就因盐商克扣工钱、官府加征盐税而怨声载道，士绅们暗中递话“杀了盐商，分了盐仓”，便让他们红了眼。
可当盐工们砸了盐商王氏的宅邸，抢了盐仓里的海盐，却不知该如何收场。
这时，白莲教的“圣女”带着教徒来了，手里拿着画着符咒的黄纸，声称“跟着天父，有饭吃、有钱拿”，将上千盐工裹挟着，往泰州方向去，沿途砸官驿、抢粮船，连过往的商船都没能幸免。
扬州知府派去的衙役，刚到盐场就被乱民围住，水火棍被夺，兵卒们吓得丢盔弃甲，逃回城里时，连官帽都跑丢了。
湖州的桑园里，蚕农们在士绅的唆使下，围了官办的生丝栈，却被混在其中的海盗抢走了刚抢来的生丝。
海盗们驾着小船，顺着太湖往来，抢完湖州抢苏州，把混乱搅得更甚。
江南各地的急报，像雪片般往南京送。
而这一切的始作俑者，应天巡抚周起元，此刻正在南京巡抚衙门的二堂里，焦躁地踱着步。
他穿着一身皱巴巴的官袍，袖口沾着墨渍，平日里梳理得整齐的胡须，此刻也乱糟糟地贴在下巴上。
“废物！都是废物！”
周起元猛地将案上的茶盏扫落在地，青瓷碎片溅了一地。
他原本的计划多好：让松江、苏州、扬州轮流暴动，袁可立派兵去平，官军一走，再让乱民复起，如此往复，让袁可立疲于奔命，让朝廷觉得袁可立“无能平定江南”，最后逼陛下将袁可立调走，江南依旧是他们东林党人的天下。
可现实呢？
袁可立像块石头，纹丝不动。
南京城外的乱民闹了十天，英国公张维贤的京营驻扎在城外三十里，连营门都没开。 镇守太监高起潜的厂卫，只在城里巡逻，对城外的乱局视而不见。
袁可立更是躲在都察院的衙门里，连面都不露，只偶尔传出“召集宣谕大会官员议事”的消息。
“袁可立呢？高起潜呢？张维贤呢？”
周起元对着下属嘶吼，声音因焦虑而沙哑。
“他们难道要坐视江南乱成一团不成？！”
下属低着头，不敢回话。
谁都知道，袁可立手里握着十万京营，只要他一声令下，平定这些乱民并非难事，可他偏不。
直到此刻，周起元才彻底明白过来，那层被他刻意忽略的寒意，顺着脊椎爬上来，让他浑身发冷：
袁可立，或者说陛下，根本就不想平乱。
他们要的，就是江南乱，乱得越彻底越好。
乱到士绅的宅邸被烧、家产被抢，乱到东林党人的根基被冲垮，乱到江南的旧秩序荡然无存。
到那时，袁可立再带着京营出兵，以“平定匪患、拯救百姓”的名义，将江南重新洗牌，往后的江南，便再也不是他们这些士绅的江南，而是陛下的江南了。
“好狠的心啊……”
周起元踉跄着后退一步，靠在冰冷的墙壁上，眼神里满是难以置信的绝望。
“这是置江南数百万百姓的生死于不顾啊！”
他猛地直起身，眼里闪过一丝疯狂的挣扎。
不能就这么认输！
他还有江南的官员，还有东林党的人脉！
只要联合起来，参袁可立“坐视匪患做大”“意图谋反”，说不定还能让朝廷警醒！
“来人！”
周起元对着门外喊道，声音里带着最后的决绝。
“立刻派人去都察院，告诉袁可立，他若再不出兵平乱，江南就彻底完了！
另外，传我的话，让江南各州府的官员，即刻上书参奏袁可立。
就说他玩忽职守，纵容乱民，形同谋反！”
另外一边。
南京镇监府的议事厅里。
袁可立坐在左侧的紫檀木椅上，绯色官袍的袖口被他无意识地攥出了褶皱。
他面前的青瓷茶盏里，明前龙井还冒着热气，叶片舒展地浮在水面，可他连手指都没碰过茶盏沿，只盯着桌案上摊开的江南舆图。
图上苏州、扬州、松江的位置，都被他用朱笔圈了个圈，圈旁还潦草地写着“乱起十日”“匪众过万”的小字，墨迹未干，像是刚添上去的。
“高镇监。”
袁可立终于打破沉默，声音里带着不易察觉的急促。
“白莲教裹挟盐工往泰州去，海盗在太湖劫掠生丝，再不出兵，这火就要烧到南京城根了！”
高起潜坐在主位上，一身蟒纹宦官袍衬得他面色愈发白皙。
他闻言，缓缓端起面前的茶盏，杯盖轻轻刮过水面，拂去浮沫，动作慢得像是在赏玩茶具，而非身处乱局之中。
“部堂稍安勿躁。”
他浅啜一口茶，语气平淡。
“这把火，才刚烧到兴头上呢！
烧得不够旺，怎么能把藏在底下的虫子都逼出来？”
说着，他从袖中掏出一迭折迭整齐的密报，油纸封皮上印着锦衣卫的暗纹。
他将密报摊在桌案上，推到袁可立和张维贤面前：
“你看，松江府那边，嘉靖年间徐阁老的旧宅还立着，乱民只抢了新晋的士绅，没敢碰那些根深蒂固的。
扬州盐场的盐商王氏，虽说宅邸被砸了，可家里的银库早被转移到乡下了。
这乱，还没到‘不可控’的地步。”
张维贤坐在右侧，一身英国公的常服，腰间系着玉带。
他一直没说话，此刻才皱着眉开口，声音沉稳如钟：“镇监这话虽在理，可万一……火过了头，烧到百姓身上，咱们担待不起。”
他是武将出身，见惯了战乱，却最怕这“人为的乱”。
乱民失控，受苦的终究是无辜百姓。
袁可立拿起密报，脸色更沉：
“我不是怕乱，是怕这乱局被人利用！
周起元在背后唆使，东林党人在暗处递话，若咱们迟迟不动，他们怕是要借着‘民怨’，上书参咱们‘纵容匪患’。
到时候，陛下那边……”
“陛下那边，有我呢。”
高起潜打断他，放下茶盏，眼神陡然锐利起来。
“部堂放心，天塌下来，有高个子顶着。
真要追究，就说这乱局是我锦衣卫查探不力，没能提前揪出煽动者。
一个镇守太监的罪责，总比牵动江南军政要轻。”
这话一出，袁可立和张维贤都愣住了。
他们知道高起潜是陛下心腹，却没料到他竟愿把黑锅全揽在自己身上。
“罢了！”
袁可立猛地攥紧拳头。
“陛下对我有知遇之恩，别说只是担个‘查探不力’的罪名，便是真要我背‘纵容乱局’的黑锅，又如何？”
他将密报推回桌案，眼神里的焦虑渐渐褪去，取而代之的是决绝。
“现在不是犹豫的时候。
周起元煽动暴动的证据，锦衣卫已经查得明明白白。
那些勾结乱民的士绅、私通海盗的盐商，名单也都在这儿了。”
他指着密报末尾附着的名单，上面用朱笔勾了十几个名字，个个都是江南的士绅头面人物。
“借着这乱局，正好把这些蛀虫一个个连根拔起！
他们不是怕‘皇权下县’吗？
不是想把江南变成自己的后花园吗？
这次，咱们就让他们知道，江南是大明的江南，不是他们私有的！”
张维贤见他下定了决心，也缓缓点头。
“京营的兵早就整备好了，只要部堂一声令下，一个月之内，就能平定苏州、松江的乱民。
那些藏在暗处的士绅，也能一并拿下。”
平乱是名，除蛀、掌控南京才是实。
不是陛下掌控的江南，再繁华，再安定，又有什么用？
此地的财富产出，全给这些江南士绅拿去了。
战乱之后的江南，或许会损伤些许。
但只要整顿了江南，江南的税收，或许是此前繁华时候的数倍，乃至于十倍！
而且，这些钱，都可以被朝廷征收，拿到陛下手里面的。
为此
苦一苦江南百姓，背一背黑锅，又会如何？
高起潜看着两人的神色，嘴角勾起一抹浅笑，重新端起茶盏：
“这就对了。咱们要的，不是‘快速平乱’，是‘借乱除根’。
等把周起元这些人抓了，再拿出他们煽动乱民的证据，百姓自然明白谁是真凶。
到时候，咱们再派兵安抚，发放赈灾粮，江南的民心，还能拉回来。”
百姓的眼睛是雪亮的。
但同时，他们有时候又是愚昧的。
只要能够吃饱饭，他们不会有胆子作乱。
待江南安定。
对他们来说，或许才是好日子真正来临的时候。
“事不宜迟，尽早开始吧！”
江南的乱，还在继续。
可这一次，乱局之中，已有了定计。
一把烧向蛀虫的火，正借着民乱的势头，悄然酝酿着雷霆一击。
袁可立望着窗外的夜色，心里只有一个念头：
便是背再多的黑锅，也要为陛下，为大明，清理干净这江南的烂摊子。
PS：
头晕~~
感觉真生病了~
o(╥﹏╥)o
(本章完)
严府朱漆大门“哐当”一声被撞碎，木屑飞溅中，无数乱民涌了进来，手里的锄头、菜刀、木棍高高举起，嘶吼声震得庭院里的老槐树叶子簌簌掉落。
“杀严宽！分财产！”
的喊声此起彼伏，混着女眷的尖叫、仆役的求饶，把往日里清净奢华的严府，瞬间变成了人间炼狱。
严宽缩在走廊的阴影里，身上套着件灰布短打。
那是他临时从仆役房拿来的，沾着灰尘，与他平日的墨色绸袍判若两人。
他的头发散乱，脸上抹了把灶灰，可攥着廊柱的手，还是止不住地发抖。
刚才他想跟着几个仆役从后门溜出去，却被一个眼尖的乱民认了出来。
那是严家从前的织户，因为欠了严家的粮钱被赶出门，此刻正红着眼朝他扑来。
“那是严宽！他装成下人想跑！”
织户的喊声像炸雷，瞬间吸引了所有人的目光。
乱民们潮水般涌过来，有人伸手抓住了严宽的灰布短打，狠狠一扯，露出了里面没来得及换下的真丝里衣。
“好汉饶命！”
严宽“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青石板上，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上疼，只顾着磕头求饶。
“我严宽愿赠千两银子！不，两千两！只要你们放我一条活路，府里的银子你们随便拿！”
人群分开一条道，一个身材魁梧的汉子走了过来，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，手里拎着把沾血的长刀。
正是广东海盗李魁奇。
他本是带着几艘船在松江外海游荡，想劫几艘棉布商船，却听说松江府闹了民变，当即带着手下上了岸。
他没兴趣跟着乱民“反朝廷”，却盯着严家、王家这些豪绅的家产红了眼。
打出“打土豪、分田地”的口号，不过是为了让乱民替他卖命，好抄了这些富户的家。
“千两银子？”
李魁奇冷笑一声，用刀背拍了拍严宽的脸，刀上的血蹭在严宽脸上，冰凉刺骨。
“你严府的库房里，光现银就不止十万两，拿千两来打发叫花子？”
严宽脸色惨白，连忙改口：“一万两！我给一万两！现在就去拿！”
他挣扎着想起来，却被李魁奇一脚踩在背上，疼得他眼前发黑。
“拿？”
李魁奇俯身，凑到严宽耳边，声音里满是贪婪与残忍。
“把你杀了，严府所有的财富都是我的，何必跟你废话？”
话音刚落，李魁奇猛地扬起长刀，“唰”的一声，鲜血溅了满地。
严宽的头颅滚落在青石板上，眼睛还圆睁着，满是不甘与难以置信。
他到死都没想明白，自己一手煽动的民变，最后竟成了自己的催命符。
他算计了半天江南的局势，却没算到，自己会栽在一个海盗手里。
李魁奇踢开严宽的尸体，挥了挥长刀：
“兄弟们！抄家！女人、银子、布匹，全部分了！”
乱民们瞬间疯了，像饿狼扑向羊群。
有人冲进内院，踹开女眷的房门，尖叫声、哭喊声此起彼伏。
有人撬开库房的锁，看着满架的银子、成匹的松江锦，眼睛都直了，拼命往怀里塞。
还有人冲进厨房，把米缸、面缸掀翻，粮食撒了一地，却没人在意。
他们眼里只有能直接换钱的财宝。
严家的女眷最是凄惨。
严宽的夫人抱着年幼的儿子想躲进衣柜，却被乱民拖了出来，首饰被扯掉，衣服被撕碎，惨遭凌辱。
严家的丫鬟们更是难逃厄运，被几个乱民围着拉扯，哭喊声撕心裂肺。
男仆们想反抗，却被乱民用木棍、菜刀打倒在地，没一会儿，庭院里就躺满了尸体，鲜血顺着青石板的缝隙流进排水沟，染红了里面的青苔。
不到一个时辰，严府就被抢空了。
有人扛着装满银子的箱子，有人抱着几匹云锦，还有人手里拎着严家珍藏的古董花瓶，脸上满是零元购后的狂喜。
可李魁奇看着这些战利品，却还不满足。
他早就打听清楚，松江府的典吏王三，手里也藏着不少银子，还是严家的“同谋”。
“兄弟们！”
李魁奇跳上台阶，手里举着严宽的头颅，声音洪亮。
“严宽这老东西死了，可还有个蛀虫没收拾！典吏王三，平日里勾结严宽，搜刮民脂民膏，他家比严府还有钱！随我去抄了王家！”
“抄王家！”
“杀王三！”
乱民们早就杀红了眼，听李魁奇这么一说，当即呼啦啦地跟着他往外走，扛着抢来的财宝，举着沾血的兵器，像一股浑浊的洪流，朝着王三的府宅涌去。
没人记得最初“请愿”的目的，没人记得“反苛政”的口号，只剩下最原始的贪婪与暴力，在松江府的街道上蔓延。
王三此刻还躲在府里，正盘算着怎么跟南京的大人物交代。
听到外面的嘶吼声，他刚想让仆役去看看，大门就被撞开了。
看到涌进来的乱民，还有李魁奇手里那颗血淋淋的头颅，王三吓得腿一软，瘫倒在地。
他终于明白，严宽的下场，就是他的结局。
松江府的太阳渐渐西沉，晚霞把天空染成了血色。
严府的火光还在烧，王宅的哭喊又起，街道上满是抢掠的乱民，官府的衙役早就跑得无影无踪，卫所的兵依旧按兵不动。
这场由士绅煽动、海盗利用、乱民失控的民变，彻底挣脱了所有人的掌控，像一头脱缰的野兽，在松江府的土地上肆虐。
而且，动乱原不止在松江府一处。
江南大地上的烽火，已顺着运河蔓延开去。
苏州的枫桥边、扬州的盐场旁、湖州的桑园里，处处都是失控的乱民，处处都是烧杀抢掠的哀嚎。
这场始于士绅煽动的民变，早已挣脱了所有掌控，像决堤的洪水，将江南的秩序冲得支离破碎。
苏州城的乱，比松江更甚。
水患后，城西织户聚居的巷弄里，本就满是晒不干的湿衣和填不饱肚子的孩童，士绅们一句“官府要收布抵税”，便点燃了积怨。
可当乱民们砸了织造局的大门，却发现里面早已空无一人。
官署的银子、生丝，早被提前转移，只留下几间空屋。
这时，一群自称“张士诚旧部”的盗匪冲了进来，领头的是惯犯陈六，脸上带着刀疤，手里拎着柄锈迹斑斑的弯刀：
“别傻盯着空官署！那些士绅家里才有钱！”
乱民们如梦初醒，跟着盗匪冲向平江路的士绅宅邸。
顾家的朱漆大门被撞开时，顾老爷还在书房里烧着与东林党往来的书信，火盆里的信纸还没燃尽，乱民就已冲进屋，将他按在地上，抢走了架上的古董、箱里的银票。
顾夫人抱着首饰盒想躲，却被几个乱民拖拽着，首饰撒了一地，衣袍被撕得稀烂。
最惨的是东林书院。
这座江南士绅的精神据点，被乱民和白莲教众一把火点着，藏书楼里的万册典籍，在火中噼啪作响，化为灰烬。
院里的石碑被推倒，刻着“为天地立心”的匾额，被踩在乱民的脚下。
扬州的盐场，更是一片狼藉。
盐工们本就因盐商克扣工钱、官府加征盐税而怨声载道，士绅们暗中递话“杀了盐商，分了盐仓”，便让他们红了眼。
可当盐工们砸了盐商王氏的宅邸，抢了盐仓里的海盐，却不知该如何收场。
这时，白莲教的“圣女”带着教徒来了，手里拿着画着符咒的黄纸，声称“跟着天父，有饭吃、有钱拿”，将上千盐工裹挟着，往泰州方向去，沿途砸官驿、抢粮船，连过往的商船都没能幸免。
扬州知府派去的衙役，刚到盐场就被乱民围住，水火棍被夺，兵卒们吓得丢盔弃甲，逃回城里时，连官帽都跑丢了。
湖州的桑园里，蚕农们在士绅的唆使下，围了官办的生丝栈，却被混在其中的海盗抢走了刚抢来的生丝。
海盗们驾着小船，顺着太湖往来，抢完湖州抢苏州，把混乱搅得更甚。
江南各地的急报，像雪片般往南京送。
而这一切的始作俑者，应天巡抚周起元，此刻正在南京巡抚衙门的二堂里，焦躁地踱着步。
他穿着一身皱巴巴的官袍，袖口沾着墨渍，平日里梳理得整齐的胡须，此刻也乱糟糟地贴在下巴上。
“废物！都是废物！”
周起元猛地将案上的茶盏扫落在地，青瓷碎片溅了一地。
他原本的计划多好：让松江、苏州、扬州轮流暴动，袁可立派兵去平，官军一走，再让乱民复起，如此往复，让袁可立疲于奔命，让朝廷觉得袁可立“无能平定江南”，最后逼陛下将袁可立调走，江南依旧是他们东林党人的天下。
可现实呢？
袁可立像块石头，纹丝不动。
南京城外的乱民闹了十天，英国公张维贤的京营驻扎在城外三十里，连营门都没开。 镇守太监高起潜的厂卫，只在城里巡逻，对城外的乱局视而不见。
袁可立更是躲在都察院的衙门里，连面都不露，只偶尔传出“召集宣谕大会官员议事”的消息。
“袁可立呢？高起潜呢？张维贤呢？”
周起元对着下属嘶吼，声音因焦虑而沙哑。
“他们难道要坐视江南乱成一团不成？！”
下属低着头，不敢回话。
谁都知道，袁可立手里握着十万京营，只要他一声令下，平定这些乱民并非难事，可他偏不。
直到此刻，周起元才彻底明白过来，那层被他刻意忽略的寒意，顺着脊椎爬上来，让他浑身发冷：
袁可立，或者说陛下，根本就不想平乱。
他们要的，就是江南乱，乱得越彻底越好。
乱到士绅的宅邸被烧、家产被抢，乱到东林党人的根基被冲垮，乱到江南的旧秩序荡然无存。
到那时，袁可立再带着京营出兵，以“平定匪患、拯救百姓”的名义，将江南重新洗牌，往后的江南，便再也不是他们这些士绅的江南，而是陛下的江南了。
“好狠的心啊……”
周起元踉跄着后退一步，靠在冰冷的墙壁上，眼神里满是难以置信的绝望。
“这是置江南数百万百姓的生死于不顾啊！”
他猛地直起身，眼里闪过一丝疯狂的挣扎。
不能就这么认输！
他还有江南的官员，还有东林党的人脉！
只要联合起来，参袁可立“坐视匪患做大”“意图谋反”，说不定还能让朝廷警醒！
“来人！”
周起元对着门外喊道，声音里带着最后的决绝。
“立刻派人去都察院，告诉袁可立，他若再不出兵平乱，江南就彻底完了！
另外，传我的话，让江南各州府的官员，即刻上书参奏袁可立。
就说他玩忽职守，纵容乱民，形同谋反！”
另外一边。
南京镇监府的议事厅里。
袁可立坐在左侧的紫檀木椅上，绯色官袍的袖口被他无意识地攥出了褶皱。
他面前的青瓷茶盏里，明前龙井还冒着热气，叶片舒展地浮在水面，可他连手指都没碰过茶盏沿，只盯着桌案上摊开的江南舆图。
图上苏州、扬州、松江的位置，都被他用朱笔圈了个圈，圈旁还潦草地写着“乱起十日”“匪众过万”的小字，墨迹未干，像是刚添上去的。
“高镇监。”
袁可立终于打破沉默，声音里带着不易察觉的急促。
“白莲教裹挟盐工往泰州去，海盗在太湖劫掠生丝，再不出兵，这火就要烧到南京城根了！”
高起潜坐在主位上，一身蟒纹宦官袍衬得他面色愈发白皙。
他闻言，缓缓端起面前的茶盏，杯盖轻轻刮过水面，拂去浮沫，动作慢得像是在赏玩茶具，而非身处乱局之中。
“部堂稍安勿躁。”
他浅啜一口茶，语气平淡。
“这把火，才刚烧到兴头上呢！
烧得不够旺，怎么能把藏在底下的虫子都逼出来？”
说着，他从袖中掏出一迭折迭整齐的密报，油纸封皮上印着锦衣卫的暗纹。
他将密报摊在桌案上，推到袁可立和张维贤面前：
“你看，松江府那边，嘉靖年间徐阁老的旧宅还立着，乱民只抢了新晋的士绅，没敢碰那些根深蒂固的。
扬州盐场的盐商王氏，虽说宅邸被砸了，可家里的银库早被转移到乡下了。
这乱，还没到‘不可控’的地步。”
张维贤坐在右侧，一身英国公的常服，腰间系着玉带。
他一直没说话，此刻才皱着眉开口，声音沉稳如钟：“镇监这话虽在理，可万一……火过了头，烧到百姓身上，咱们担待不起。”
他是武将出身，见惯了战乱，却最怕这“人为的乱”。
乱民失控，受苦的终究是无辜百姓。
袁可立拿起密报，脸色更沉：
“我不是怕乱，是怕这乱局被人利用！
周起元在背后唆使，东林党人在暗处递话，若咱们迟迟不动，他们怕是要借着‘民怨’，上书参咱们‘纵容匪患’。
到时候，陛下那边……”
“陛下那边，有我呢。”
高起潜打断他，放下茶盏，眼神陡然锐利起来。
“部堂放心，天塌下来，有高个子顶着。
真要追究，就说这乱局是我锦衣卫查探不力，没能提前揪出煽动者。
一个镇守太监的罪责，总比牵动江南军政要轻。”
这话一出，袁可立和张维贤都愣住了。
他们知道高起潜是陛下心腹，却没料到他竟愿把黑锅全揽在自己身上。
“罢了！”
袁可立猛地攥紧拳头。
“陛下对我有知遇之恩，别说只是担个‘查探不力’的罪名，便是真要我背‘纵容乱局’的黑锅，又如何？”
他将密报推回桌案，眼神里的焦虑渐渐褪去，取而代之的是决绝。
“现在不是犹豫的时候。
周起元煽动暴动的证据，锦衣卫已经查得明明白白。
那些勾结乱民的士绅、私通海盗的盐商，名单也都在这儿了。”
他指着密报末尾附着的名单，上面用朱笔勾了十几个名字，个个都是江南的士绅头面人物。
“借着这乱局，正好把这些蛀虫一个个连根拔起！
他们不是怕‘皇权下县’吗？
不是想把江南变成自己的后花园吗？
这次，咱们就让他们知道，江南是大明的江南，不是他们私有的！”
张维贤见他下定了决心，也缓缓点头。
“京营的兵早就整备好了，只要部堂一声令下，一个月之内，就能平定苏州、松江的乱民。
那些藏在暗处的士绅，也能一并拿下。”
平乱是名，除蛀、掌控南京才是实。
不是陛下掌控的江南，再繁华，再安定，又有什么用？
此地的财富产出，全给这些江南士绅拿去了。
战乱之后的江南，或许会损伤些许。
但只要整顿了江南，江南的税收，或许是此前繁华时候的数倍，乃至于十倍！
而且，这些钱，都可以被朝廷征收，拿到陛下手里面的。
为此
苦一苦江南百姓，背一背黑锅，又会如何？
高起潜看着两人的神色，嘴角勾起一抹浅笑，重新端起茶盏：
“这就对了。咱们要的，不是‘快速平乱’，是‘借乱除根’。
等把周起元这些人抓了，再拿出他们煽动乱民的证据，百姓自然明白谁是真凶。
到时候，咱们再派兵安抚，发放赈灾粮，江南的民心，还能拉回来。”
百姓的眼睛是雪亮的。
但同时，他们有时候又是愚昧的。
只要能够吃饱饭，他们不会有胆子作乱。
待江南安定。
对他们来说，或许才是好日子真正来临的时候。
“事不宜迟，尽早开始吧！”
江南的乱，还在继续。
可这一次，乱局之中，已有了定计。
一把烧向蛀虫的火，正借着民乱的势头，悄然酝酿着雷霆一击。
袁可立望着窗外的夜色，心里只有一个念头：
便是背再多的黑锅，也要为陛下，为大明，清理干净这江南的烂摊子。
PS：
头晕~~
感觉真生病了~
o(╥﹏╥)o
(本章完)
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