暗墟黎明

第23章 魔使

第23章 魔使
  俘虏逃走了一个,对迅龙团的人来说只是无足轻重的小事。

  他们开始突进,交替掩护,非常默契。

  装甲兵顶在最前面,充当钢铁堡垒;身穿动力外骨骼的士兵紧随其后,组成锋利攻击组。

  机械兵操控着一架架无人机,用来拉视野,机械犬则去清理暗哨,稳步推进。

  “哒哒哒哒——”

  重机枪的火舌肆意喷吐,将任何从阴影中冲出的鼠人撕成碎片。

  这是一场技术代差下的单方面屠杀。

  战斗一路推进到研究院外围,鼠人的抵抗也愈发疯狂。

  它们全都披着兜帽或斗篷,将自己隐藏在阴影里,身形佝偻,只露出一双红光小眼。

  除了极少数鼠人有铁管手枪外,大部分都架着弓弩和盾牌。

  “雕虫小技,班门弄斧。”

  疤哥指了指远处五层楼高的研究院,直接下令:“五分钟内,给我拿下。”

  话语刚落,四挺由废铁改造的机枪炮,从楼顶喷出火舌。

  大口径子弹瞬间撕裂了前方的几名俘虏。

  “涉!”

  疤哥等人连忙找掩体,装甲兵随即反击,将楼顶的墙体轰成碎块。

  他阴冷地盯着那几挺机枪炮,声音带着恼恨:“它们把军械机床用起来了!”

  副手小声说:“老大,至少机床没坏,也算是一件好消息了。”

  更多的鼠人士兵从四面八方涌来,悍不畏死,双方展开了一场恶战。

  它们大部分只有简陋的冷兵器,弓弩无法穿透装甲,近身搏斗更是被单方面碾压。

  一只鼠人高举着绑了炸药的木杆,嘶吼着冲向一名装甲兵,却被机械臂抓住,像扔垃圾一样丢回老鼠堆。

  “轰——!”

  爆炸的火光中,断肢横飞。

  另一边,背着巨大竹筐的鼠人,从筐里掏出几只吱吱乱叫、皮肤长满脓包的变异硕鼠,奋力扔了过来。

  “自爆鼠!”

  士兵们迅速寻找掩体。

  那几只硕鼠落地后,身体迅速膨胀,然后爆开,溅射出强腐蚀性的绿色粘液。

  副手看了一眼后方,黑暗里全是密密麻麻的红色眼珠。

  鼠人,竟已将他们全包围。

  “不对,情报里明明说,这里没啥热源,威胁程度很低”副手暗自嘀咕。

  疤哥也发现了情况不对劲,感觉自己一行人捅到了鼠人大本营。

  “先杀进大楼里!”

  “突进!”

  就在战场厮杀焦灼之时,庄杋在某处阴影角落里,正努力拆除手腕上的锁扣。

  “咔嚓!”

  他手腕一松,钢爪坠地。

  由于过度使用黑雾,那股晕眩感再次袭来,他原地缓了好一会才恢复正常。

  可当他想逃离时,同样发现了后方逼近的鼠人大军,顿时头皮发麻。

  他看了看前方,鼠人窝点反而比较稀疏,于是没有犹豫,贴着阴影往前行走。

  为了避免被发现,他还从一具尸体上扒下一件破旧的纯黑色斗篷,将自己从头到脚裹住。

  但狭路相逢总会出事。

  他转过一个拐角,迎面撞上了一队鼠人士兵。

  真退无可退了。

  这些鼠人的体格更高大,也更狰狞,全都拿着铁管步枪,那一双双猩红眸子透露着浓烈杀意,凶狠劲拉满。

  庄杋心念一动,迅速调动周围诡雾,在身体表面凝聚成一层流动的、模糊形态的暗雾。

  他的五官和身形变得无法分辨,仿佛一个由阴影构成的扭曲人形。

  鼠人士兵们猛地停下脚步,全都盯住自己,空气仿佛凝固了。

  庄杋也僵在原地,心跳加快。

  这些鼠人在战场上有多疯癫,他刚才已经目睹过了,哪怕是断肢断腿,它们都要爬到敌人脚下再狠咬一口。

  “哐当!”

  其中一只鼠人的武器掉在地上。

  它们颤抖着,被恐惧攫住了全身,一个接一个跪倒在地,将头颅深深埋下。

  最前面的鼠人,用带着敬畏和恐惧的颤音,结结巴巴说:

  “午……午安,魔将大人。”

  庄杋愣住了。

  魔将?

  来自老人的记忆,如闪电般划过脑海。

  原来诡魔,并非进化的终点。

  它们也会自相残杀,互相吞噬,而最终胜利者,有极小的概率,会进化成一种更高级的存在——魔将。

  魔将拥有一定程度的智慧和权柄,可以统御几百只低阶诡魔。

  而判断魔将的唯一标准,就是能否凝聚并操控实体化的“暗雾”。

  它们的外形千变万化,最常见的形态,就是身披黑袍的拟人阴影。

  由于老人对魔将的了解有限,只在尸山血海的战场上匆匆一瞥,更多的特征就不清楚了。

  但这一刻,庄杋终于想明白了。

  之前在XR-662避难所遇到的那只,根本不是什么新生诡魔。

  那是一只刚完成内卷厮杀,成功晋升的魔将,并且已经诞生了少许智慧。

  难怪它有如此强烈的复仇心,不仅操控沙虫,还驱使尸后,对他进行不死不休的追杀。

  想到这里,庄杋又心生疑惑。

  既然浅雾对应诡魔,暗雾对应魔将,那黑雾,是不是也对应着很高一级的存在?

  庄杋看回这些鼠人士兵。

  它们依然谦卑地跪伏着,等待发话。

  最前面的这只,它头盔是用半个涂黑的皮球做成,胸前用兽筋绑着生锈的罐头盖;

  旁边那一只更朋克,肩焊钢筋,胸前挂着一个印有“禁止通行”字样的路牌,然后缠绕着一圈圈撕成条状的橡胶轮胎,作为简陋缓冲。

  戴着皮球的鼠人不敢抬头,小声说:
  “大人?”

  庄杋缓缓低下头,让兜帽的阴影更深,然后从喉咙里,发出一个低沉而沙哑的音节。

  “嗯。”

  大人果然生气了!
  众鼠惶恐不安,纷纷看向了皮球鼠,你抓紧说句话啊!
  皮球鼠将头颅压得更低,小心开口:“大人,我们一定会死守研究院,不会破坏您的计划,那些人类也绝对不会得逞的!”

  庄杋决定少说多听。

  见大人不出声,皮球鼠继续说:“对了,大人,我们的首领刚回来,他是特地为了您过来的。”

  “知道,去忙你们的。”庄杋压低声音,语气尽可能含糊。

  咦,大人的声音?
  皮球鼠连忙点头,将疑问藏在心底,和一众士兵站起来,又冲向了前方阵线。

  但皮球鼠还是觉得,把魔将大人晾在那儿不妥当,于是朝旁边的矮个子“叽”了声。

  “你快去禀报大王,就说魔将大人已经来视察了。”

  等鼠人都走了后,庄杋立即迈步离开。

  如果继续留在原地,等到鼠人首领过来,恐怕会识破他的伪装。

  可问题是,他无路可退。

  身后,是已经完成合围的鼠人大军,嘈杂的嘶吼和脚步声不断逼近,将所有退路堵死。

  前方,是迅龙团和鼠人交火的研究院,那里炮火轰鸣,流弹横飞,贸然闯入只会被双方集火撕碎。    唯一生路,就只剩鼠人兵力最薄弱的大后方了。

  他迈开脚步,朝那片更深的黑暗走去。

  可越往里走,空气越是黏稠。

  腐烂食物、排泄物和潮湿皮毛的气味混合在一起,几乎让人窒息。

  这里是鼠人巢穴之一,也是它们的家。

  墙壁不再是冰冷的混凝土,而是由压实的垃圾、泥土和某种粘稠物混合而成,触感湿滑。

  墙壁上,不时有瘦小的鼠人探出头,用那双猩红眼睛打量着他,随即又缩了回去。

  洞穴深处,几乎没有光源。

  只有一些散发着幽绿微光的苔藓和真菌,附着在墙壁和天花板上,投下一些斑驳影子。

  他看到一只年迈鼠人,皮毛已经掉光,露出一身灰败皮肤。

  它蜷缩在用破烂帆布搭成的窝棚里,怀里抱着一只死去的幼崽,正无声抽泣着。

  几只更小的幼鼠,围在一滩浑浊积水边,用舌头贪婪舔舐,全然不顾水面上漂浮的油污碎屑。

  一只鼠人“工匠”,正用粗糙爪子打磨一块金属片,试图磨成一把锋利匕首,弄得火星四溅。

  更多的鼠人躺在墙角边,一动不动。

  它们的衣服,有工业用的厚重帆布,有破烂广告牌上扯下的塑料彩条,也有从尸体上扒下来的纤维织物,缝合处歪歪扭扭,油腻腻地贴在皮毛上。

  与其说是衣服,不如说是一层从人类文明废墟上剥离下来、各种拼接的“皮肤”。

  它们对庄杋这个陌生人视若无睹,甚至没有抬头瞧过一眼。

  庄杋观察了好一会,决定转身,直接去找鼠人首领。

  既然已经无路可退,不如看看对方会有什么反应,再临场应对。

  他穿过这片压抑的贫民窟,来到一处更开阔的洞穴。

  被鼠人大军围在中央的,是一只三米高的庞然大物。

  它鼠头人身,肌肉虬结,身上披着一件由无数金属环片串联而成的重甲,肩上扛着一挺拆掉了支架的重机枪。

  鼠人族首领,塔塔吉。

  它发出低沉嘶吼,指挥着前线战斗。

  “右翼!右翼那帮蠢货在干什么!让他们给我炸开那道铁门!”

  “弹药不够了就用牙咬!用爪子撕!谁敢后退一步,老子亲手拧断它的脖子!”

  虽然鼠人援军带来了不少精良武器,但塔塔吉有明确命令,绝不能损坏研究院里的实验设备和那台珍贵机床。

  这让它们束手束脚,进退两难。

  而研究院里的人类,火力异常凶猛,大门前已经堆满了鼠人尸体。

  就在这时,那只矮个子鼠人连滚带爬地跑了进来。

  “大……大王!魔将大人……来了!”

  塔塔吉猛地转身,猩红眼珠里闪过一丝惊愕,随即是难以掩饰的焦躁。

  它一把抓起扩音器,对着前线怒吼:

  “都给老子停火!”

  “里面的人类听着!立即撤离!不准带走任何东西!否则,我们就用命把这里填平,看看是你们的子弹多,还是我们的命多!”

  研究院内的枪声,稀疏了片刻,过了好一会彻底沉寂。

  疤哥权衡了很久。

  他目光从几名倒在血泊中的兄弟身上移开,又落到那黑压压望不到头的鼠人军团上,哀叹一声。

  最终他带着队伍,从另一侧破口撤离。

  鼠人大军自动让开一条道,眼睁睁看着他们灰溜溜离开,连一件战利品都没带走。

  塔塔吉扔下扩音器。

  它不在乎那些鼠人士兵的死活,也懒得清理战场,大步流星地朝着庄杋方向走来。

  当它看到被暗雾笼罩的神秘身影时,脚步明显顿了一下。

  这和它印象中对接的魔将不一样,但那股纯粹的暗雾,绝对是魔将无疑。

  “大人。”

  塔塔吉的声音低沉,带着一丝不易察觉的敬畏,却没有谄媚。

  “幸好我离得不远,及时赶回来,才保住了研究院,没有耽误魔使主上的任务。”

  【魔使】

  这词像一把钥匙,解锁了庄杋脑海中的最后一片迷雾。

  徐仁义的记忆,翻涌而出。

  诡魔互相吞噬,会诞生魔将,这个庄杋已经知悉。

  但魔将同样也会互相吞噬,最终的胜利者,会蜕变成一种更高级的存在——魔使。

  魔使,是这片废土的真正王者。

  寿命无限,近乎不死不灭,形态百变,能号令百万尸怪大军,智慧极高。

  根据徐仁义的记忆,在这片废土里,至少存在七位魔使,每一个都是人类大敌。

  庄杋轻点了下头,没有出声。

  塔塔吉原本想说一下自己的部署安排,但见庄杋没开口,顿时犯了难。

  为了谨慎,他决定先试出对方是哪一派的魔使,才好接着沟通,防止泄密。

  “请问,您是蒂萝丝主上派来的吗?”

  【蒂萝丝】

  这个名字,藏在老人的记忆深处,等同于恐惧本身。

  这几百年来,无人知晓她的来历,神秘莫测。

  她曾是所有魔使、魔将、诡魔以及无数变种人部落的最高统帅。

  她可以御风而行,瞬息而动,可以潜入梦境,也可以操控数百米范围内的所有活物,无人能敌。

  她让人类牢记2550年,那也是历史上最血腥恐慌的年份之一。

  这一年里,蒂萝丝疯狂暗杀人类的顶尖科学家,动辄将整个实验室屠戮殆尽,无数精英富豪在她手中殒命。

  有时,她会将被标记的猎物,直接带到千米高空,然后像扔垃圾一样抛下。

  又或者,将一群富豪扔进玻璃箱里,注入黑雾,让观众欣赏他们的畸变过程。

  可能前一秒还在觥筹交错畅谈人生,后一秒就有团黑雾破窗而入,将人扔了下楼,相当惊悚。

  所以那段时期,包括徐仁义在内的所有顶级掌权者,都活在这位女魔头的阴影下。

  克隆体替身风靡一时。

  然后是2590年,公司大战进入白热化。

  隔岸观火的蒂萝丝,最终率领诡魔大军下场,直接将人类屠戮了近半,导致生灵涂炭。

  没有人见过蒂萝丝斗篷下的真容,她永远只露出一截白皙下颌。

  直到一次,蒂萝丝试图刺杀徐仁义,结果杀的是克隆替身。

  行动失败后,她在撤离时被重炮集火,冲击波掀开了她的兜帽一角。

  在不远处的徐仁义,看到了她那双冷漠如死水的眼眸。

  下一秒,老人的精神世界一片空白,当场昏死过去。

  也从那天起,他的身体就每况愈下,精神萎靡,开始了一场疯狂的延寿之路。

  在庄杋的脑海里,那张一闪而过的面容,被超忆症以最清晰的方式定格。

  他如遭雷击,僵在原地,时间仿佛在这一刻静止。

  那不是徐仁义的记忆。

  那是他自己的。

  那个叫蒂萝丝的女魔头,那个让整个废土世界为之战栗的头号魔使。

  是他的亲妹妹,庄璃。

  (本章完)

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