从贝尔法斯特开始拯救碧蓝航线

那副平日里维持的精英形象此刻碎得连渣都不剩，只剩下一个脆弱的、因为重逢而喜极而泣的姐姐。

回声被她勒得有点喘不过气来，小脸都被挤变形了。

但她并没有挣扎。

少女伸出小手，轻轻地拍着皇家方舟那还在剧烈颤抖的后背，就像是在哄一个爱哭的小宝宝。

“方舟姐姐，别哭啦，别哭啦。”

回声的声音依然是那么轻快温柔，带着让人安心的力量。

“回声这不是回来了吗？你看，手是热的，脸是软的，还会动哦！?~”

她努力从皇家方舟的怀抱里探出头，伸出手指，帮姐姐擦去脸上的泪水。

“而且回声在那边睡得很好哦，一点都不冷。因为我知道，方舟姐姐一定会来接我的。你看，我现在不是好好的站在你面前了吗？”

皇家方舟抬起头，那双总是锐利如鹰的眼睛此刻肿得像桃子，里面满是红血丝和水光。

她看着面前这张近在咫尺的笑脸，伸手颤抖着摸了摸回声的脸颊，确认那是真实的温度后，眼泪又一次决堤了。

“呜呜……太好了……真的是太好了……”

她吸了吸鼻子，试图止住哭声，但根本控制不住。

刚刚走出车厢的秦晚禾、爱丁堡等人，静静地站在不远处看着这一幕。

爱丁堡手里还拿着手帕，本来是想维持自己“优雅女仆”的形象，结果看到这一幕，她自己的眼眶也红了。

“呜……太感人了……”爱丁堡摘下眼镜，一边擦眼泪一边小声抽泣，“回声能平安回来真是太好了……方舟女士哭得好惨……我也想哭了……”

秦晚禾伸手拍了拍爱丁堡的肩膀，递给她一张纸巾。

他看着跪在地上抱头痛哭的皇家方舟，嘴角露出一丝欣慰的笑容。

能够让一位身经百战的战士放下所有的防备与尊严，在大庭广众之下哭成这样，这大概就是名为“羁绊”的东西吧。

在这片废土之上，还有什么比这种重逢更值得庆祝的呢？

“好了，方舟姐姐。”

回声看着还在抽泣的姐姐，突然像是想起了什么。

她松开一只手，在自己的口袋里掏了掏。

然后，一颗包装着粉色糖纸的草莓硬糖出现在她掌心。

“当当当当！这是爱丁堡小姐给的超级无敌好吃的糖果哦！?~”

回声剥开糖纸，踮起脚尖，把那颗晶莹剔透的糖果递到了皇家方舟的嘴边。

“姐姐吃一颗，吃了糖果就不许哭鼻子啦！很甜的哦！”

皇家方舟看着那颗糖，又看了看一脸期待的回声。

她用力吸了吸鼻子，张开嘴，含住了那颗带着妹妹体温的糖果。

一股浓郁的草莓甜香瞬间在口腔里蔓延开来，中和了所有的苦涩与咸湿的泪水。

“嗯……”皇家方舟含糊不清地应着，脸上终于露出了一抹比哭还难看的笑容，“很甜……特别甜……”

“嘻嘻，我就说吧！?~”

回声开心地笑了起来，重新抱住皇家方舟的脖子，在她脸上蹭了蹭。

“我回来啦，姐姐。”

“嗯……欢迎回家，回声。”

……

4号庇护所，休闲区大厅。

随着气密门缓缓开启，一股暖洋洋的空气扑面而来。

这里的设计风格完全为了迎合驱逐舰们的小体型与活泼性格。

地面铺着厚实的粉色羊毛地毯，踩上去软绵绵的，像是在云端漫步。

墙角堆满了巨大的玩偶，天花板上悬挂着星星造型的氛围灯，柔和的光线洒在每一个角落，显得格外温馨。

“哇哦——！”

回声发出一声惊叹，深红色的眸子瞬间亮了起来。

她松开皇家方舟的手，像个探险家一样冲进了大厅。

“大大的玩偶熊！还有好多好多的抱枕！?~”

少女欢快地扑向沙发区，整个人陷进那堆柔软的靠垫里。

她抱着一只比她还大的棕色泰迪熊，脸颊在熊肚子上蹭来蹭去，双马尾随着动作轻轻晃动。

“好软！好舒服！这里以后就是回声的家了吗？简直像是住在糖果罐子里一样幸福！?~”

皇家方舟站在门口，看着那个在沙发上打滚的小小身影，眼角的红肿尚未消退，但嘴角已经挂上了温柔的弧度。

她摘下用来掩饰红眼圈的墨镜，随手挂在领口，深蓝色的眼眸里满是宠溺。

“喜欢就好。”皇家方舟轻声说道，语气里透着股释然，“这里很安全，也很暖和。以后再也不会有冰冷的海水，也不会有可怕的炮火了。”

爱丁堡提着裙摆走了进来，看着回声开心的样子，这位容易紧张的女仆终于松了口气。

“看来回声很满意这里的环境。”爱丁堡推了推眼镜，脸上露出笑容，“布置这里时可是花了不少心思。小孩子都喜欢这种毛茸茸的感觉。”

秦晚禾走到爱丁堡身边，看着她手里那个已经空了一半的糖罐子。

“看来你的‘特技表演’也很成功。那罐糖果可是立了大功。”

听到指挥官提起刚才在0号庇护所的“摔罐子”事件，爱丁堡的脸又红了。

“哎呀……指挥官您就别取笑我了。”爱丁堡有些不好意思地挠了挠头，“只要回声开心，稍微丢点脸也没关系……反正……反正我是姐姐嘛。”

说完，她似乎是为了掩饰尴尬，快步走向回声。

“回声！我又发现了好东西哦！”爱丁堡献宝似的指着大厅角落的一个自助零食柜，“那里好像有刚做好的布丁！我去拿给你尝尝！”

“真的吗？爱丁堡小姐万岁！?~”

回声从沙发上跳起来，欢呼着跟在爱丁堡身后。

两人凑在零食柜前，爱丁堡笨手笨脚地操作着取餐机，回声则在旁边眨着星星眼期待着。

“啊！出来了！是草莓味的！”

“小心烫……哎呀！”

爱丁堡端盘子的时候手又抖了一下，布丁在盘子里晃悠了两圈，险些滑出去。

好在回声眼疾手快轻轻托了一下盘底，稳稳地接住了。

“配合完美！爱丁堡小姐果然是在考验回声的反应速度！?~”

“咳……没……没错！就是这样！”

看着那边闹腾又温馨的场景，秦晚禾笑着摇了摇头。

他转过身，发现皇家方舟正独自站在落地窗前，看着窗外模拟出的蓝天白云，背影显得有些沉默。

秦晚禾走了过去，与她并肩而立。

“怎么了？还在为刚才哭鼻子的事情害羞？”

皇家方舟身子僵了一下，有些不自然地扯了扯衣领，把脸侧向一边，避开指挥官的视线。

“咳……身为皇家骑士，在指挥官面前露出那样失态的模样，确实有失体统。”

她的声音有些低沉，耳根却微微发红。

“若是让威尔士亲王阁下知道了，恐怕要被她笑话好久。”

秦晚禾伸手拍了拍她的肩膀。

“那是真性情，没人会笑话你。倒不如说，那样的皇家方舟，比平时总是端着架子装酷的样子要可爱多了。”

“可……可爱？”

皇家方舟瞪大了眼睛，脸上瞬间飞起两朵红云。

这个词用在她这位以帅气著称的航母身上，实在是有些犯规。

她有些慌乱地咳嗽两声，试图找回平日里的威严。

“指……指挥官请不要开这种玩笑。我可是这支舰队的护航核心，是猎手，是利剑，怎么能用可爱这种词来形容……”

话虽这么说，但她那双偷瞄秦晚禾的眼睛里，分明闪烁着几分被夸奖后的窃喜。

秦晚禾笑了笑，目光转向正在那边和爱丁堡分吃布丁的回声。

“方舟，我知道你一直把自己逼得很紧。那些过去的遗憾，沉没的痛苦，都像石头一样压在你心上。”

“但现在，新的生活已经开始了。”

“这里需要一位守护者。这个任务，除了你，我想不到更好的人选。”

皇家方舟听着这番话，眼神逐渐变得深邃。

她转过头，看着正在大厅里欢笑奔跑的回声。

少女的双马尾在空中飞舞，那无忧无虑的笑声像银铃般清脆，回荡在整个大厅里。

那正是她曾经发誓要用生命去守护的东西。

如今，这珍宝失而复得。

皇家方舟深吸一口气，挺直了腰杆。

那种属于顶尖航母的气场重新回到了她身上，但这一次，那股锐利的气息中多了一份名为温柔的厚度。

她转过身，面对着秦晚禾，缓缓抬起右手，行了一个无可挑剔的皇家军礼。

“指挥官，感谢您把她带回我身边。”

她的声音铿锵有力，透着金属般的质感。

“我，皇家方舟，在此立誓。”

“此身将化为永恒的盾牌，屹立在庇护所的大门前。无论是深海的怪物，还是虚空的阴影，任何试图伤害这些孩子的存在，都必须先跨过我的残骸。”

“这一次，我绝不会再让任何一艘驱逐舰在我面前沉没。绝不。”

秦晚禾看着眼前这位目光坚定的骑士，郑重地点了点头。

“我相信你。这里就交给你了。”

他突然想起来什么：“如果我和驱逐舰们分开……”

皇家方舟的表情开始挣扎。

“这……”

“你会选择保护谁？”

皇家方舟沉默着，不说话。

秦晚禾也沉默着，不说话。

“咳咳……指挥官也有坏心眼的一面。”

“我从没说过我好心眼。”

秦晚禾轻轻拉住皇家方舟的手：“答案呢？”

皇家方舟放松自己的肩膀：“指挥官，我首先是一个舰娘，其次才是一个喜欢驱逐舰的舰娘。”

回声似乎感应到了这边的气氛。

少女举着那把还沾着布丁渍的勺子，噔噔噔地跑了过来。

“方舟姐姐！指挥官！你们在说什么悄悄话呀？?~”

回声好奇地在两人之间来回打量，随即举起勺子递到皇家方舟嘴边。

“给！这是最后一口布丁哦！回声特意留给姐姐的！吃了甜甜的东西，以后都要开开心心的哦！”

皇家方舟看着那把勺子，有些手足无措地看了看秦晚禾，又看了看满脸期待的回声。

最后，这位刚刚立下重誓的骑士无奈地弯下腰，乖乖地张开嘴，含住了那口布丁。